Contente

• Onde fica a passagem noroeste?
• Expedições de Passagem Noroeste
• John Cabot
• Jacques Cartier
• Francisco de Ulloa
• Henry Hudson
• John Franklin
• Roald Amundsen
• Passagem Noroeste e Mudança Climática
• Fontes

A Passagem Noroeste é uma rota marítima famosa do Oceano Atlântico ao Oceano Pacífico através de um grupo de ilhas canadenses escassamente povoadas conhecidas como Arquipélago do Ártico. Os exploradores europeus começaram a procurar a Passagem Noroeste no século XV, mas condições traiçoeiras e cobertura de gelo do mar tornaram a rota intransitável, frustrando muitas expedições. O explorador norueguês Roald Amundsen se tornou o primeiro a navegar com sucesso na Passagem Noroeste em 1906. As mudanças climáticas fizeram com que a cobertura de gelo do Ártico diminuísse nos últimos anos, abrindo a passagem para o transporte marítimo. No verão de 2019, a rota estava totalmente livre de gelo pela primeira vez na história registrada.

Onde fica a passagem noroeste?

A Passagem Noroeste se estende por cerca de 1300 km do Atlântico Norte, ao norte da Ilha Baffin do Canadá, a leste, até o Mar de Beaufort, ao norte do estado americano do Alasca, a oeste. Está localizado inteiramente dentro do Círculo Polar Ártico, a menos de 2.200 milhas do norte.

Atravessar historicamente a Passagem Noroeste congelada exigiu uma jornada perigosa por milhares de icebergs gigantes que podiam subir até 300 pés acima da superfície da água e enormes massas de gelo marinho que poderiam selar a passagem e prender navios por meses.

A idéia de uma rota marítima noroeste da Europa para o leste da Ásia remonta pelo menos ao século II dC e aos mapas mundiais do geógrafo greco-romano Ptolomeu. Os europeus desenvolveram interesse na passagem marítima depois que o Império Otomano monopolizou as principais rotas de comércio terrestre entre a Europa e a Ásia no século XV.

Expedições de Passagem Noroeste

John Cabot

John Cabot, um navegador veneziano que vive na Inglaterra, tornou-se o primeiro europeu a explorar a Passagem Noroeste em 1497.

Ele partiu de Bristol, Inglaterra, em maio, com uma pequena tripulação de 18 homens e desembarcou em algum lugar das ilhas marítimas do Canadá no mês seguinte. Como Cristóvão Colombo, cinco anos antes, Cabot pensou que havia chegado às margens da Ásia.

O rei Henrique VII autorizou uma segunda expedição maior para Cabot em 1498. Esta expedição incluía cinco navios e 200 homens. Cabot e sua equipe nunca retornaram. Pensa-se que eles tenham naufragado em uma forte tempestade no Atlântico Norte.

Jacques Cartier

Em 1534, o rei Francisco I da França enviou o explorador Jacques Cartier ao Novo Mundo em busca de riquezas ... e uma rota mais rápida para a Ásia. Ele levou dois navios e 61 homens com ele, explorando a costa de Terra Nova e o Golfo de St. Lawrence e descobrindo a Ilha Prince Edward de hoje, mas não a Passagem Noroeste.

A segunda viagem de Cartier o levou até o rio St. Lawrence para Quebec, que ele é creditado como fundador. Diante de escorbuto entre seus homens e iroqueses cada vez mais bravos, Cartier capturou os chefes iroqueses e os levou para a França, onde contaram ao rei Francisco I sobre outro grande rio que levava o Ocidente à riqueza e, talvez, à Ásia.

A terceira viagem de Cartier ocorreu em 1541 e não teve sucesso. Ele se retirou para sua propriedade em Saint-Malo, para nunca mais navegar.

Francisco de Ulloa

Os espanhóis se referiam a Passagem do Noroeste como a "reta de Anián". Em 1539, o explorador espanhol Francisco de Ulloa, financiado por Hernán Cortés, partiu de Acapulco, México, em busca de uma rota do Pacífico para a Passagem Noroeste. Ele navegou para o norte até a costa da Califórnia até o Golfo da Califórnia, mas se virou quando não conseguiu encontrar a lendária reta de Anián. Ele é creditado por provar que a Califórnia é uma península, não um equívoco popular da ilha na época.

Henry Hudson

Em 1609, os comerciantes da Companhia Holandesa das Índias Orientais contrataram o explorador inglês Henry Hudson para encontrar a Passagem Noroeste do Atlântico ao Pacífico. Hudson navegou ao longo da costa norte-americana em busca de uma rota mais ao sul, sem gelo, através do continente norte-americano até o Oceano Pacífico.

Hudson e sua tripulação navegaram por Long Island e entraram no rio Hudson de Nova York, mas voltaram quando perceberam que não era um canal de passagem. Embora Hudson não tenha descoberto a Passagem Noroeste, sua viagem foi o primeiro passo para a colonização holandesa de Nova York e a área do rio Hudson.

Henry Hudson fez outra tentativa na Passagem Noroeste em 1610. Desta vez, navegou para o norte, para a imensa Baía de Hudson, no Canadá, onde ficou à deriva por meses e ficou preso no gelo.

Na primavera de 1611, sua equipe se amotinou. Uma vez que estavam livres do gelo, os amotinados deixaram Hudson e os leais a ele à deriva em um pequeno barco antes que os amotinados retornassem à Inglaterra. Hudson nunca mais foi visto.

John Franklin

A expedição mais trágica da Passagem Noroeste pode ter sido a liderada pelo oficial da Marinha Real Inglesa e pelo explorador do Ártico Sir John Franklin em 1845. A expedição de Franklin partiu com 128 homens a bordo de dois navios, o HMS Erebus e o HMS Terror. Os navios desapareceram.

Suspeita-se que os dois navios tenham ficado presos no gelo e foram abandonados por suas tripulações. Relatórios do século XIX do local Inuit sugeriram que os homens podem ter recorrido ao canibalismo enquanto caminhavam a pé pelo gelo.

Arqueólogos recuperaram esqueletos de alguns membros da equipe de Franklin na ilha King William de Nunavut, no início dos anos 90. Marcas de corte nos ossos sustentam as alegações de canibalismo.

Uma expedição de mergulho do Parks Canada encontrou os destroços do HMS Erebus em 2019, fora da Ilha King William. Os destroços do HMS Terror foi descoberto um pouco ao norte, em Terror Bay, dois anos depois.

Roald Amundsen

Em 1850, o explorador irlandês do Ártico Robert McClure e sua tripulação partiram da Inglaterra em busca da expedição perdida de Franklin.

McClure confirmou a existência da rota quando sua tripulação se tornou a primeira a atravessar o navio Northwest Passage'by e sobre o gelo no trenó em 1854. No entanto, passariam mais de cinquenta anos antes que o explorador norueguês Roald Amundsen fizesse toda a passagem por mar.

Após uma expedição de três anos, Amundsen e sua tripulação, a bordo de um pequeno navio de pesca chamado Gjøa, alcançou Nome na costa do Pacífico do Alasca em 1906.

Passagem Noroeste e Mudança Climática

A passagem não era uma rota de transporte comercialmente viável devido ao gelo do mar; portanto, apenas alguns navios atravessaram toda a Passagem Noroeste nas décadas seguintes à travessia de Amundsen em 1906.

Agora isso mudou, pois a mudança climática e as temperaturas mais quentes fazem com que o gelo do Ártico derreta, criando maior acesso às águas. A rota inteira ficou sem gelo pela primeira vez na história registrada no verão de 2019.

O tráfego na rota marítima do Ártico aumentou na última década. Em 2019, um recorde de 30 navios fez o trânsito. Serenidade de Cristal, um navio de cruzeiro de luxo, ganhou as manchetes em 2019 quando se tornou o primeiro navio de cruzeiro turístico a navegar pela Passagem Noroeste.

Menos gelo significa que as espécies marinhas que antes foram separadas pelo continente norte-americano agora podem atravessar o oceano com mais facilidade.

Em 2019, duas baleias cinza nativas do Oceano Pacífico foram avistadas no Oceano Atlântico pela primeira vez em mais de 200 anos. Especialistas acham que as baleias do Pacífico podem ter atravessado as águas abertas da Passagem Noroeste e o Oceano Ártico para o Atlântico.

O aumento do acesso à rota provocou um debate de décadas sobre quem controla as águas do Ártico. O Canadá reivindica partes da passagem como suas próprias águas territoriais, enquanto os EUA chamam de águas internacionais da Passagem Noroeste.

Fontes

Tendências no transporte marítimo na passagem noroeste e no mar de Beafort; Meio Ambiente Canadá.
A expedição de Franklin; Parques Canadá.
Francisco de Ulloa; Sociedade Histórica da Califórnia
Esses mapas mostram a busca épica por uma passagem noroeste; National Geographic News.