O presidente Richard Nixon dá sua autorização formal para comprometer tropas de combate dos EUA, em cooperação com unidades do Vietnã do Sul, contra santuários de tropas comunistas no Camboja.
O secretário de Estado William Rogers e o secretário de Defesa Melvin Laird, que continuamente defendiam uma redução do esforço dos EUA no Vietnã, foram excluídos da decisão de usar tropas americanas no Camboja. O general Earle Wheeler, presidente do Estado-Maior Conjunto, telegrafou o general Creighton Abrams, comandante sênior dos EUA em Saigon, informando-o da decisão de que "uma autoridade superior autorizou determinadas ações militares para proteger as forças americanas que operam no Vietnã do Sul". Nixon acreditava que a operação era necessária como um ataque preventivo para impedir ataques do Vietnã do Norte do Camboja para o Vietnã do Sul quando as forças americanas se retiraram e os vietnamitas do sul assumiram maior responsabilidade pelos combates. No entanto, três funcionários do Conselho de Segurança Nacional e assessores-chave do assistente presidencial Henry Kissinger renunciaram em protesto pelo que representava uma invasão do Camboja.
Quando Nixon anunciou publicamente a incursão cambojana em 30 de abril, desencadeou uma onda de manifestações anti-guerra. Um protesto na Universidade Estadual de Kent resultou na morte de quatro estudantes pelas tropas da Guarda Nacional do Exército. Outra manifestação estudantil no Jackson State College, no Mississippi, resultou na morte de dois estudantes e 12 feridos quando a polícia abriu fogo contra um dormitório feminino. A incursão enfureceu muitos no Congresso, que sentiram que Nixon estava ilegalmente ampliando a guerra; isso resultou em uma série de resoluções do congresso e iniciativas legislativas que limitariam severamente o poder executivo do presidente.
