Nesse dia de 1974, o presidente Richard Nixon anuncia ao público que divulgará transcrições de 46 conversas gravadas na Casa Branca em resposta a uma intimação do julgamento de Watergate emitida em julho de 1973. O comitê judiciário da Câmara aceitou 1.200 páginas de transcrições no dia seguinte, mas insistiu que as fitas fossem viradas também.
Em seu anúncio, Nixon se esforçou ao máximo para explicar ao público sua relutância em cumprir a intimação e a natureza do conteúdo que ele planejava lançar. Ele citou seu direito ao privilégio executivo de proteger segredos de estado e afirmou que as transcrições foram editadas por ele e seus assessores para omitir qualquer coisa "irrelevante" para a investigação de Watergate ou crítica à segurança nacional. Ele convidou os membros do comitê a revisar as fitas reais para determinar se o presidente havia omitido ou não provas incriminatórias nas transcrições. "Quero que não haja mais dúvidas", insistiu Nixon, "sobre o fato de o presidente não ter nada a esconder nessa questão" e "deixei claro que não haveria encobrimento".
Em junho de 1972, cinco homens ligados ao Comitê de Nixon para Reeleger o Presidente (CREEP) foram apanhados invadindo a sede do Comitê Nacional Democrata no Watergate Hotel, em Washington DC. Uma investigação subsequente expôs outras atividades ilegais perpetradas pelo CREEP e autorizadas por seniores. membros da administração de Nixon. Também levantou questões sobre o que o presidente sabia sobre essas atividades. Nixon negou vigorosamente o envolvimento no encobrimento de roubos, proclamando infame "Não sou um trapaceiro". Em maio de 1973, o Senado convocou uma investigação sobre o escândalo de Watergate em meio a gritos públicos pelo impeachment de Nixon. Em julho de 1974, a Suprema Corte rejeitou a reivindicação de privilégio executivo de Nixon e ordenou que ele entregasse as fitas restantes. Em um deles, o presidente podia ser ouvido ordenando ao FBI que encerrasse sua investigação sobre a invasão de Watergate; isso passou a ser conhecido como a "arma de fumar" que provou a culpa de Nixon.
Em 8 de agosto de 1974, Nixon evitou um julgamento de impeachment no Senado ao se tornar o primeiro presidente americano a renunciar ao cargo. Mais tarde, ele foi perdoado por seu sucessor, o presidente Gerald Ford, "por todas as ofensas contra os Estados Unidos que ele cometeu, ou pode ter cometido".
