Anos antes de Cristóvão Colombo pisar no que viria a ser conhecido como Américas, o amplo território era habitado por nativos americanos. Ao longo dos séculos XVI e XVII, à medida que mais exploradores tentaram colonizar suas terras, os nativos americanos responderam em várias etapas, da cooperação à indignação e à revolta.

Depois de se alistarem com os franceses em numerosas batalhas durante a Guerra Francesa e Indiana e, eventualmente, serem removidos à força de suas casas sob a Lei de Remoção Indiana de Andrew Jackson, as populações nativas americanas diminuíram de tamanho e território até o final do século XIX.

Abaixo estão os eventos que moldaram a história tumultuada dos nativos americanos após a chegada de colonos estrangeiros.

1492: Christopher Columbus pousa em uma ilha do Caribe após três meses de viagem. Acreditando que havia chegado às Índias Orientais, ele descreve os nativos que conhece como “índios”. Em seu primeiro dia, ele ordena que seis nativos sejam apreendidos como servos.

Abril de 1513: O explorador espanhol Juan Ponce de Leon aterra na América do Norte continental na Flórida e faz contato com nativos americanos.

Fevereiro de 1521: Ponce de Leon parte em outra viagem para a Flórida de San Juan para iniciar uma colônia. Meses após o desembarque, Ponce de Leon é atacado por nativos americanos e feridos fatalmente.

Maio de 1539: O explorador e conquistador espanhol Hernando de Soto aterra na Flórida para conquistar a região. Ele explora o sul sob a orientação de nativos americanos que foram capturados ao longo do caminho.

Outubro 1540: De Soto e os espanhóis planejam se encontrar com navios no Alabama quando são atacados por nativos americanos. Centenas de nativos americanos são mortos na batalha que se seguiu.

C. 1595: Nasce Pocahontas, filha do Chefe Powhatan.

1607: O irmão de Pocahontas sequestra o capitão John Smith da colônia de Jamestown. Smith depois escreve que depois de ser ameaçado pelo chefe Powhatan, ele foi salvo por Pocahontas. Este cenário é debatido pelos historiadores.

1613: Pocahontas é capturado pelo capitão Samuel Argall na primeira Guerra Anglo-Powhatan. Enquanto cativa, ela aprende a falar inglês, se converte ao cristianismo e recebe o nome de "Rebecca".

1622: A Confederação Powhatan quase destrói a colônia de Jamestown.

1680: Uma revolta de indígenas Pueblo no Novo México ameaça o domínio espanhol sobre o Novo México.

1754: A guerra francesa e indiana começa, colocando os dois grupos contra os assentamentos ingleses no norte.

15 de maio de 1756: A Guerra dos Sete Anos entre britânicos e franceses começa, com alianças nativas americanas ajudando os franceses.

7 de maio de 1763: O chefe Pontiac de Ottawa lidera as forças americanas nativas na batalha contra os britânicos em Detroit. Os britânicos retaliam atacando os guerreiros da Pontiac em Detroit em 31 de julho, na conhecida batalha de corrida sangrenta. Pontiac e companhia os afastam com sucesso, mas existem várias baixas de ambos os lados.

1785: O Tratado de Hopewell é assinado na Geórgia, protegendo os nativos americanos Cherokee nos Estados Unidos e cortando suas terras.

1788/89: Nasce Sacagawea.

1791: É assinado o Tratado de Holston, no qual os cherokee renunciam a todas as suas terras fora das fronteiras previamente estabelecidas.

20 de agosto de 1794: A Batalha das Madeiras, a última grande batalha sobre o território noroeste entre os nativos americanos e os Estados Unidos após a Guerra Revolucionária, começa e resulta na vitória dos EUA.

2 de novembro de 1804 - O nativo americano Sacagawea, com 6 meses de gravidez, conhece os exploradores Meriwether Lewis e William Clark durante a exploração do território da compra da Louisiana. Os exploradores percebem seu valor como tradutora

7 de abril de 1805 - Sacagawea, junto com seu bebê e marido Toussaint Charbonneau, se juntam a Lewis e Clark em sua viagem.

Novembro de 1811: Forças dos EUA atacam o chefe de guerra do nativo americano Tecumseh e seu irmão mais novo, Lalawethika. Sua comunidade na junção dos rios Tippecanoe e Wabash é destruída.

18 de junho de 1812: O presidente James Madison assina uma declaração de guerra contra a Grã-Bretanha, iniciando a guerra entre as forças dos EUA e os britânicos, franceses e nativos americanos pela independência e expansão do território.

27 de março de 1814: Andrew Jackson, junto com as forças americanas e aliados nativos americanos, atacam os índios Creek que se opunham à expansão e invasão americana de seu território na Batalha de Horseshoe Bend. Os gregos cederam mais de 20 milhões de acres de terra após sua perda.

28 de maio de 1830: O presidente Andrew Jackson assina a Lei de Remoção Indiana, que dá lotes de terra a oeste do rio Mississippi às tribos nativas americanas em troca da terra que lhes é retirada.

1836: O último dos nativos americanos do Creek deixa suas terras para Oklahoma como parte do processo de remoção indiano. Dos 15.000 riachos que viajam para Oklahoma, mais de 3.500 não sobrevivem.

1838: Com apenas 2.000 Cherokees deixando suas terras na Geórgia para atravessar o rio Mississippi, o Presidente Martin Van Buren convoca o General Winfield Scott e 7.000 soldados para acelerar o processo, mantendo-os sob a mira de uma arma e marcando-os a 1.200 milhas. Mais de 5.000 Cherokee morrem como resultado da jornada. A série de realocações de tribos nativas americanas e suas dificuldades e mortes durante a jornada ficariam conhecidas como a Trilha das Lágrimas.

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1851: O Congresso aprova a Lei de Apropriações da Índia, criando o sistema de reservas indiano. Os nativos americanos não podem deixar suas reservas sem permissão.

Outubro de 1860: Um grupo de nativos americanos Apache ataca e sequestra um americano branco, resultando em que os militares dos EUA acusam falsamente o líder nativo americano da tribo Chiricahua Apache, Cochise. Cochise e o Apache aumentam ataques a americanos brancos por uma década depois.

29 de novembro de 1864: 650 forças voluntárias do Colorado atacam acampamentos de Cheyenne e Arapho ao longo de Sand Creek, matando e mutilando mais de 150 índios americanos durante o que seria conhecido como Massacre de Sandy Creek.

1873: Crazy Horse encontra o general George Armstrong Custer pela primeira vez.

1874: O ouro descoberto em Black Hills, em Dakota do Sul, leva as tropas dos EUA a ignorar um tratado e invadir o território.

25 de junho de 1876: Na batalha de Little Bighorn, também conhecida como "Última posição de Custer", as tropas do tenente-coronel George Custer lutam contra os guerreiros Lakota Sioux e Cheyenne, liderados por Crazy Horse e Sitting Bull, ao longo do rio Little Bighorn. Custer e suas tropas são derrotados e mortos, aumentando as tensões entre americanos nativos e americanos brancos.

6 de outubro de 1879: Os primeiros alunos da Carlisle Indian Industrial School, na Pensilvânia, o primeiro internato fora do país. A escola, criada pelo veterano da Guerra Civil Richard Henry Pratt, foi projetada para assimilar estudantes nativos americanos.

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29 de dezembro de 1890: As Forças Armadas dos EUA cercam os Dançarinos Fantasmas, liderados pelo Chefe Big Foot, perto de Wounded Knee Creek, em Dakota do Sul, exigindo a entrega de suas armas. Estima-se que 150 nativos americanos sejam mortos no massacre do joelho ferido, juntamente com 25 homens com o calvário dos EUA.

29 de janeiro de 1907: Charles Curtis se torna o primeiro senador americano nativo americano.

2 de junho de 1924: O Congresso dos EUA aprova a Lei de Cidadania Indiana, concedendo cidadania a todos os nativos americanos nascidos nos limites territoriais do país. Anteriormente, a cidadania era limitada, dependendo da porcentagem de ascendência dos nativos americanos que uma pessoa tinha, se eram veteranos ou, se eram mulheres, se eram casados ​​com um cidadão dos EUA.

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