Contente

• Índios Sinagua
• Como o Sinagua construiu o Castelo de Montezuma
• Poço de Montezuma
• Restauração do Castelo de Montezuma
• Fontes

O Montezuma Castle é uma antiga estrutura localizada no Vale Verde, no centro do Arizona. Graças ao seu nome colorido, o prédio de cinco andares e 20 quartos, abrigado no alto de um penhasco de calcário, às vezes é considerado a antiga casa do imperador asteca, Montezuma. Os estudiosos provaram, no entanto, que os primeiros colonos brancos que assumiram que a estrutura foi construída pelos astecas estavam enganados. Na verdade, Montezuma provavelmente nunca pisou no Arizona, e o Castelo de Montezuma foi construído por índios Sinagua que moravam em um penhasco.

Índios Sinagua

Os pacíficos nativos americanos pré-colombianos de Sinágua eram caçadores e agricultores que cultivavam principalmente milho, abóbora e feijão. Sua origem exata não é clara.

Os artefatos recuperados de Sinagua mostraram que eram pessoas simples, mas talentosos artesãos que usavam seus recursos naturais para criar ferramentas práticas e itens decorativos. Eles também eram mestres tecelões e tecelões que criavam desenhos intricados feitos de algodão que eles mesmos cultivavam.

Muitos artefatos recuperados no Castelo de Montezuma não eram nativos da região. De fato, os Sinagua eram grandes comerciantes e trocavam itens a centenas de quilômetros de distância. O Castelo de Montezuma era um próspero centro comercial e comercializava uma variedade de bens e idéias.

Ninguém sabe por que o Sinagua deixou o Castelo de Montezuma e seus arredores. Mas em 1425 dC, eles se foram.

Alguns arqueólogos pensam que foram embora porque a superpopulação esgotou os recursos locais. Outros acreditam que o alto teor de arsênico no suprimento de água os levou a partir.

Seja qual for o motivo, a maioria dos Sinagua (nome espanhol para "sem água") acabou se estabelecendo em outro lugar, deixando a área livre para ser habitada por outras tribos nativas americanas, como os Hopi e também primeiros colonos brancos.

Como o Sinagua construiu o Castelo de Montezuma

Estima-se que o Sinagua construiu o Castelo de Montezuma em algum lugar entre 1100 e 1350 d.C. Eles ergueram a estrutura em cerca de um terço do caminho de um penhasco de calcário de 50 metros de altura acima do Beaver Creek.

As paredes da casa eram feitas de calcário e argamassa de lama. Grandes vigas cobertas por vigas menores foram usadas para enquadrar o telhado, que depois foi coberto com palha e lama.

Machados de pedra foram usados ​​para colher as árvores (geralmente sicômoro, amieiro ou cinza) usadas para fazer as vigas maiores. Os eixos poderiam derrubar uma árvore de tamanho médio em 15 minutos.

As paredes do castelo de Montezuma tinham dois pés de espessura na parte inferior e se estreitavam a um pé de espessura no topo. Os tetos tinham seis pés de altura e as portas em forma de T, um metro. As portas foram mantidas baixas e pequenas para preservar o calor na sala.

Os Sinagua usaram o Castelo de Montezuma não apenas como sua casa, mas como um centro comunitário, onde realizavam reuniões comunitárias, trabalhavam, armazenavam colheitas e sementes e até enterravam membros mortos da família, a maioria dos que não viveu além da expectativa de vida de 40 anos.

Poço de Montezuma

O poço Montezuma está localizado a cerca de seis milhas a montante do castelo de Montezuma. É um enorme buraco de calcário causado por uma caverna afundada. O poço tem 55 pés de profundidade e 368 pés de largura. As fontes naturais subterrâneas bombeiam constantemente mais de 1,5 milhão de galões de água morna (74 graus) no poço todos os dias.

Moradias antigas cercam o poço e uma vala de irrigação antiga, cujas partes têm pelo menos 1.000 anos de idade. Os Sinagua usaram a vala para redirecionar a água para suas lavouras. A vala foi usada mais tarde pelos primeiros colonos brancos e ainda hoje é usada pelos moradores do Vale Verde.

O Montezuma Well suporta um ecossistema próspero que inclui um punhado de espécies únicas. O poço pode ser mais conhecido, no entanto, por sua população de tartarugas de lama Sonora. Pensa-se que as tartarugas de tamanho médio que habitam a água sejam nativas do poço.

Quando a população de tartarugas de lama de Sonora começou a declinar devido à introdução de espécies de tartarugas não nativas, o Serviço Nacional de Parques interveio e removeu metodicamente os invasores não nativos.

Restauração do Castelo de Montezuma

O Castelo de Montezuma ainda está de pé, graças à sua baixa umidade e uma alcova que o protege dos elementos. Mas no final do século XIX, saqueadores, curiosos e arqueólogos amadores haviam saqueado, deixando-o em risco de cair. Em 1897, a Associação de Antiquários do Arizona fortaleceu a estrutura e reparou o máximo de danos possível.

Em 1906, o presidente Theodore Roosevelt declarou o Castelo de Montezuma, o Montezuma Well e seus 840 acres, um dos primeiros Monumentos Nacionais da América, garantindo sua proteção contínua.

A princípio, os turistas podiam visitar a morada subindo escadas ao lado de falésias calcárias. Mas esse contato direto deixou em mau estado e o acesso público terminou em 1951.

Preservar o Montezuma Castle não é tarefa fácil. O primeiro esforço de restauração ocorreu em 1933 para reparar os danos causados ​​pelos saqueadores. Outros esforços para estabilizar a estrutura vêm ocorrendo a cada década ou mais desde então. Uma grande restauração ocorreu em meados dos anos 90, depois que uma infestação de abelhas carpinteiras perfurou o reboco de adobe.

Para garantir a autenticidade, os preservacionistas se esforçam para concluir as reformas na tradição de Sinagua usando materiais locais e, muitas vezes, realizando reparos manualmente.

Clima, insetos, inundações e podridão ameaçam constantemente o castelo de Montezuma, centenário. O Serviço Nacional de Parques continua a monitorá-lo de perto e toma regularmente medidas proativas para preservar esse tesouro nacional para os mais de 350.000 turistas que o visitam a cada ano.

Fontes

Dentro do Castelo de Montezuma: Preservação. Serviço Nacional de Parques.
Castelo de Montezuma. Sociedade Geográfica Nacional.
Castelo de Montezuma: História e Visão Geral. Serviço Nacional de Parques.
Visão geral do poço Montezuma. Museu virtual do sudoeste americano.
Preservação: Castelo de Montezuma. Museu virtual do sudoeste americano.
Vida do povoado indígeno de Sinagua. Serviço Nacional de Parques.
Tartarugas de lama de Sonora. Museu virtual do sudoeste americano.
O povo de Sinágua no castelo de Montezuma. Mesa Community College.
Visitando o Montezuma Well. Serviço Nacional de Parques.