Tendo forçado a renúncia do líder soviético Andrei Gromyko, Mikhail Gorbachev se nomeia chefe do Soviete Supremo. Dentro de dois anos, ele foi nomeado "Homem da Década" por Tempo revista por seu papel em encerrar a Guerra Fria. A partir de 1985, quando se tornou secretário geral do Partido Comunista da URSS, Gorbachev avançou para liberalizar a economia soviética (perestroika) e vida política (glasnost), bem como diminuir as tensões com os Estados Unidos. No final de 1991, a União Soviética estava se movendo em direção à dissolução, e Gorbachev se aposentou do cargo em dezembro de 1991.