Nesse dia de 1861, o presidente Abraham Lincoln faz uma visita noturna ao general George McClellan, que Lincoln havia recentemente nomeado general em chefe do exército da União. O general se retirou para seus aposentos antes de falar com o presidente.
Este foi o exemplo mais famoso do desrespeito descuidado de McClellan pela autoridade do presidente. Lincoln convocou McClellan para chefiar o Exército do Potomac - o principal exército da União no Oriente - em julho de 1861, após a desastrosa derrota da União na Primeira Batalha de Bull Run, na Virgínia. McClellan imediatamente começou a construir um exército eficaz e foi elevado a general-chefe depois que Winfield Scott se demitiu da queda. McClellan elogiou suas iniciativas militares, mas rapidamente desenvolveu uma reputação por sua arrogância e desprezo pelos líderes políticos em Washington, DC. Depois de ser nomeado para o posto superior do exército, McClellan começou a se associar abertamente com os líderes democratas no Congresso e a mostrar seu desrespeito aos republicanos. administração. Para sua esposa, McClellan escreveu que Lincoln era "nada mais que um babuíno bem-intencionado" e o Secretário de Estado William Seward era um "filhote incompetente".
Lincoln fazia visitas noturnas frequentes à casa de McClellan para discutir estratégias. Em 13 de novembro, Lincoln, Seward e o secretário presidencial John Hay pararam para ver o general. McClellan estava fora, então o trio esperou seu retorno. Depois de uma hora, McClellan entrou e foi informado por um porteiro que os convidados estavam esperando. McClellan seguiu para o quarto sem dizer uma palavra, e somente depois que Lincoln esperou mais meia hora é que o grupo foi informado da aposentadoria de McClellan para dormir. Hay achou que o presidente deveria ter ficado muito ofendido, mas Lincoln respondeu que era "melhor neste momento não fazer questão de etiqueta e dignidade pessoal". Lincoln não fez mais visitas à casa do general. Em março de 1862, o presidente removeu McClellan como general-chefe do exército.
