A nave espacial não tripulada Mariner 4 passa por Marte a uma altitude de 6.000 pés e volta à Terra as primeiras imagens em close-up do planeta vermelho.

Lançado em novembro de 1964, Mariner 4 carregava uma câmera de televisão e seis outros instrumentos científicos para estudar Marte e o espaço interplanetário dentro do sistema solar. Chegando a Marte em 14 de julho de 1965, a sonda começou a retratar as imagens de televisão do planeta logo após a meia-noite de 15 de julho. As imagens - quase 22 ao todo - revelaram um vasto e árido terreno baldio de crateras e areia cor de ferrugem, descartando o 19o. suspeitas do século que uma civilização avançada poderia existir no planeta. Os canais que o astrônomo americano Percival Lowell espiou com seu telescópio em 1890 provaram ser uma ilusão de ótica, mas as antigas vias naturais de algum tipo pareciam evidentes em algumas regiões do planeta.

Depois de Marte, Mariner 4 viajou para o outro lado do sol antes de retornar à vizinhança da Terra em 1967. Quase sem energia até então, a comunicação com a espaçonave terminou em dezembro de 1967.