Contente
- Prelúdio para a Lusitânia: Alemanha anuncia guerra submarina irrestrita
- Pias Lusitania: 7 de maio de 1915
- América entra na Primeira Guerra Mundial
Em 7 de maio de 1915, menos de um ano após a Primeira Guerra Mundial (1914-18) irromper na Europa, um submarino alemão torpedeara e afundou o RMS Lusitania, um transatlântico britânico a caminho de Nova York para Liverpool, Inglaterra. Dos mais de 1.900 passageiros e tripulantes a bordo, mais de 1.100 morreram, incluindo mais de 120 americanos. Quase dois anos se passaram antes que os Estados Unidos entrassem formalmente na Primeira Guerra Mundial, mas o naufrágio do Lusitania desempenhou um papel significativo na conversão da opinião pública contra a Alemanha, tanto nos Estados Unidos quanto no exterior.
Prelúdio para a Lusitânia: Alemanha anuncia guerra submarina irrestrita
Quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu em 1914, o Presidente Woodrow Wilson (1856-1924) prometeu neutralidade para os Estados Unidos, posição que a grande maioria dos americanos favorecia. A Grã-Bretanha, no entanto, era um dos parceiros comerciais mais próximos da América, e logo surgiu uma tensão entre os Estados Unidos e a Alemanha sobre a tentativa de quarentena das Ilhas Britânicas. Vários navios dos EUA que viajavam para a Grã-Bretanha foram danificados ou afundados pelas minas alemãs e, em fevereiro de 1915, a Alemanha anunciou uma guerra submarina irrestrita nas águas ao redor da Grã-Bretanha.
Você sabia? O Lusitania fez sua primeira viagem em 1907. Quando foi afundado em 1915, o transatlântico estava na perna de retorno de sua 101ª viagem de ida e volta através do Atlântico.
No início de maio de 1915, vários jornais de Nova York publicaram um aviso da Embaixada da Alemanha em Washington, DC, de que os americanos que viajavam em navios britânicos ou aliados em zonas de guerra o faziam por seu próprio risco. O anúncio foi colocado na mesma página de um anúncio da navegação iminente do navio Lusitania de Nova York de volta a Liverpool. As afundamentos de navios mercantes na costa sul da Irlanda levaram o Almirantado Britânico a alertar o Lusitania para evitar a área ou a tomar medidas evasivas simples, como ziguezague para confundir submarinos que traçavam o curso da embarcação.
Pias Lusitania: 7 de maio de 1915
O capitão do Lusitania ignorou as recomendações do Almirantado Britânico e, às 14h12. em 7 de maio, o navio de 32.000 toneladas foi atingido por um torpedo explodindo do lado de estibordo. A explosão do torpedo foi seguida por uma explosão maior, provavelmente das caldeiras do navio, e o navio afundou na costa sul da Irlanda em menos de 20 minutos.
Foi revelado que o Lusitania levava cerca de 173 toneladas de munições de guerra para a Grã-Bretanha, o que os alemães citaram como justificativa adicional para o ataque. Os Estados Unidos acabaram por protestar contra a ação, e a Alemanha pediu desculpas e prometeu acabar com a guerra submarina irrestrita. No entanto, em novembro do mesmo ano, um submarino afundou um navio italiano sem aviso prévio, matando mais de 270 pessoas, incluindo mais de 25 americanos. A opinião pública nos Estados Unidos começou a se virar irrevogavelmente contra a Alemanha.
América entra na Primeira Guerra Mundial
Em 31 de janeiro de 1917, a Alemanha, determinada a vencer sua guerra de atrito contra os Aliados, anunciou que retomaria a guerra irrestrita nas águas da zona de guerra. Três dias depois, os Estados Unidos romperam relações diplomáticas com a Alemanha e, poucas horas depois, o navio americano Housatonic foi afundado por um submarino alemão.
Em 22 de fevereiro, o Congresso aprovou um projeto de lei de US $ 250 milhões em armas, destinado a preparar os Estados Unidos para a guerra. No final de março, a Alemanha afundou mais quatro navios mercantes dos EUA e, em 2 de abril, o Presidente Wilson apareceu ao Congresso e pediu uma declaração de guerra contra a Alemanha. Em 4 de abril, o Senado votou para declarar guerra contra a Alemanha e, dois dias depois, a Câmara dos Deputados endossou a declaração. Com isso, a América entrou na Primeira Guerra Mundial.
