Contente

• Poderes do Congresso
• Câmara dos Representantes
• Senado
• Órgãos Legislativos e Partidos Políticos
• O que o Poder Legislativo faz?
• Outros Poderes do Congresso
• Fontes

O ramo legislativo do governo federal, composto principalmente pelo Congresso dos EUA, é responsável por fazer as leis do país. Os membros das duas casas do Congresso, a Câmara dos Deputados e o Senado, são eleitos pelos cidadãos dos Estados Unidos.

Poderes do Congresso

Na Convenção Constitucional de 1787, os autores da Constituição dos EUA procuraram construir as bases de um forte governo central. Mas eles também queriam preservar a liberdade de cidadãos individuais e garantir que o governo não abusasse de seu poder.

Para alcançar esse equilíbrio, eles dividiram o poder entre três ramos distintos do governo: o legislativo, o executivo e o judicial.

O artigo I da Constituição estabeleceu o Congresso dos EUA, um órgão legislativo bi-cameral composto por duas câmaras ou casas. Como mostra seu ponto principal no início da Constituição, os autores inicialmente pretendiam que o poder legislativo, que eles consideravam o mais próximo do povo, fosse o mais poderoso dos três ramos do governo.

Mas, à medida que os poderes da presidência e do poder executivo se expandiram durante os séculos 19 e 20, o poder relativo do Congresso diminuiu, embora ainda permaneça essencial para o funcionamento do governo da nação.

Câmara dos Representantes

Existem 435 representantes no total na Câmara; cada estado recebe um número diferente de representantes, dependendo de sua população. Delegados adicionais sem direito a voto representam o Distrito de Columbia e os territórios dos EUA, como Porto Rico, Guam e Ilhas Virgens dos EUA.

Os membros da Câmara dos Deputados elegem seu líder, conhecido como o Presidente da Câmara. O orador é o terceiro na linha de sucessão à presidência, depois do presidente e do vice-presidente.

A Câmara dos Deputados é considerada a câmara do Congresso mais próxima do povo ou que responde melhor às necessidades e opiniões do público. Para garantir essa capacidade de resposta, as pessoas elegem seus representantes a cada dois anos, e todos os membros da Casa podem ser reeleitos ao mesmo tempo. Os representantes podem servir um número ilimitado de mandatos.

De acordo com o Artigo I, Seção 2 da Constituição, os representantes eleitos devem ter pelo menos 25 anos e ser cidadão dos EUA há pelo menos sete anos. Eles também devem viver no estado que representam no Congresso.

Senado

Como os autores elaboraram, o Senado está mais isolado do contato com o eleitorado do que a Câmara, e espera-se que seus membros tomem decisões com base mais na experiência e na sabedoria do que na opinião pública em constante mudança.

Em contraste com a representação da Câmara, é proporcional à população, cada estado tem dois senadores, independentemente do tamanho. Esse sistema de representação igualitária no Senado beneficia estados menores, pois eles têm uma influência desproporcional em relação ao seu tamanho.

Os senadores cumprem mandatos de seis anos e não há limite para quantos mandatos podem servir. Apenas um terço do Senado é eleito a cada dois anos. De acordo com a Constituição, um possível senador deve ter pelo menos 30 anos e ser cidadão dos EUA há pelo menos sete anos. Como representantes, eles também devem viver no estado que representam.

O vice-presidente não é apenas o segundo no comando do poder executivo, mas também presidente do Senado. Se houver um empate no Senado ao votar em uma lei, o vice-presidente dará o voto decisivo. O membro mais graduado do Senado é conhecido como presidente pro tempore, que preside o Senado na ausência do vice-presidente.

Órgãos Legislativos e Partidos Políticos

Além das duas casas do Congresso, o ramo legislativo inclui várias agências legislativas que apóiam o Congresso no desempenho de suas funções. Entre essas agências estão o Escritório de Orçamento do Congresso, o Escritório de Direitos Autorais e a Biblioteca do Congresso.

Embora a Constituição não tenha mencionado os partidos políticos, eles se tornaram hoje uma das principais instituições do governo dos EUA. Desde meados do século XIX, os dois partidos dominantes nos Estados Unidos são os republicanos e os democratas. Em ambas as câmaras do Congresso, há um partido majoritário e um partido minoritário, com base no partido que detém mais assentos.

Além do presidente da Câmara, que é o líder do partido majoritário, também há um líder majoritário e um líder minoritário. Tanto os partidos majoritários quanto os minoritários escolhem representantes para servir como chicotes, que contam votos e mediam entre a liderança do partido e os membros regulares do Congresso.

O que o Poder Legislativo faz?

Qualquer pessoa pode escrever uma parte da legislação em potencial, também conhecida como “projeto de lei”, mas ela deve ser apresentada na Câmara ou no Senado por seu principal patrocinador, um representante ou senador. Depois que um projeto de lei é apresentado, um pequeno grupo ou comitê se reúne para pesquisá-lo, fazer perguntas e fazer acréscimos ou alterações.

O projeto segue para o plenário da Câmara ou do Senado para debate, onde outros representantes ou senadores podem propor emendas ou alterações adicionais. Se a maioria votar a favor do projeto, ele será encaminhado para a outra casa do Congresso.

Uma vez que ambas as casas do Congresso aprovam a mesma versão de um projeto de lei, ela é encaminhada ao presidente, que pode assinar o projeto de lei ou vetá-lo. Se o presidente vetar, o projeto será devolvido ao Congresso, que pode anular o veto com um voto de dois terços dos presentes na Câmara e no Senado.

O veto presidencial e a capacidade do Congresso de substituí-lo fazem parte do sistema de freios e contrapesos estabelecido pela Constituição para garantir que nenhum ramo do governo exerça muito poder.

Outros Poderes do Congresso

Além de escrever e aprovar leis, o Congresso também possui vários outros poderes, incluindo o poder de declarar guerra. O Congresso também cria um orçamento anual para o governo, cobra impostos aos cidadãos para pagar pelo orçamento e é responsável por garantir que o dinheiro coletado através dos impostos seja usado para o fim a que se destina.

Embora as duas câmaras do Congresso devam decidir em conjunto sobre como exercer muitos dos poderes que lhes são conferidos pela Constituição, cada câmara também possui poderes específicos que somente ela pode executar. Entre os poderes únicos da Câmara dos Deputados estão o impeachment de um funcionário federal e a proposta de toda a legislação tributária.

Por seu turno, o Senado sozinho pode ratificar tratados assinados com outros países, julgar funcionários impetrados e confirmar todas as nomeações presidenciais, incluindo os membros do gabinete do presidente e juízes do Supremo Tribunal.

Fontes

O Poder Legislativo, WhiteHouse.gov.
Poder Legislativo, USA.gov.