Caças soviéticos interceptam um voo de passageiros da Korean Airlines no espaço aéreo russo e abatem o avião, matando 269 passageiros e tripulantes. O incidente aumentou dramaticamente as tensões entre a União Soviética e os Estados Unidos.
Em 1º de setembro de 1983, o voo 007 da Korean Airlines (KAL) estava na última etapa de um voo da cidade de Nova York para Seul, com uma escala em Anchorage, no Alasca. Ao se aproximar de seu destino final, o avião começou a desviar-se do curso normal. Em pouco tempo, o avião voou para o espaço aéreo russo e atravessou a Península de Kamchatka, onde se sabia que estavam localizadas algumas instalações militares soviéticas ultrassecretas. Os soviéticos enviaram dois caças para interceptar o avião. De acordo com as fitas das conversas entre os pilotos de caça e o controle terrestre soviético, os caças localizaram rapidamente o voo da KAL e tentaram fazer contato com o avião de passageiros. Na falta de resposta, um dos combatentes disparou um míssil que buscava calor. O KAL 007 foi atingido e despencou no mar do Japão. Todas as 269 pessoas a bordo foram mortas.
Não foi a primeira vez que um voo sul-coreano teve problemas com a Rússia. Em 1978, os soviéticos forçaram um jato de passageiros sobre Murmansk; dois passageiros foram mortos durante o pouso de emergência. Em sua primeira declaração pública sobre o incidente de setembro de 1983, o governo soviético apenas observou que uma aeronave não identificada havia sido abatida sobrevoando o território russo. O governo dos Estados Unidos reagiu com horror ao desastre. O Departamento de Estado sugeriu que os soviéticos sabiam que o avião era um avião civil desarmado de passageiros. O presidente Ronald Reagan chamou o incidente de "massacre" e emitiu uma declaração na qual declarou que os soviéticos se voltaram "contra o mundo e os preceitos morais que orientam as relações humanas entre as pessoas em todos os lugares". Cinco dias após o incidente, os soviéticos admitiram que o avião era de fato um jato de passageiros, mas os pilotos russos não tinham como saber disso. Um oficial militar soviético de alto escalão afirmou que o voo da KAL estava envolvido em atividades de espionagem. O governo Reagan respondeu suspendendo todos os serviços aéreos de passageiros soviéticos nos Estados Unidos e retirou vários acordos sendo negociados com os soviéticos.
Apesar da retórica pública acalorada, muitos soviéticos, oficiais e analistas americanos concordaram em particular que o incidente era simplesmente um trágico mal-entendido. O vôo da KAL havia se desviado para um curso próximo a um voo simultâneo de um avião espião dos EUA; talvez os operadores de radar soviéticos confundissem os dois. Na União Soviética, vários oficiais militares responsáveis pela defesa aérea no Extremo Oriente foram demitidos ou rebaixados. Nunca foi determinado como o voo da KAL terminou a quase 300 quilômetros do curso.
