Neste dia de 2019, Michael Jackson, um dos artistas de maior sucesso comercial da história, morre aos 50 anos em sua casa em Los Angeles, Califórnia, depois de sofrer uma parada cardíaca causada por uma combinação fatal de drogas que lhe foram dadas por seu médico pessoal.
Jackson lançou seu primeiro álbum solo, "Got to Be There", em 1972, enquanto continuava cantando com seus irmãos. Seis anos depois, em 1978, ele estreou no cinema como O Espantalho em "The Wiz", uma adaptação do musical da Broadway de mesmo nome. Dirigido por Quincy Jones, o filme estrelou um elenco totalmente preto que incluía a cantora Diana Ross como Dorothy. Jones colaborou com Jackson em seu álbum de 1979 "Off the Wall", que vendeu cerca de 7 milhões de cópias em todo o mundo. A dupla se juntou novamente ao agora icônico álbum de Jackson de 1982, "Thriller", que vendeu 50 milhões de cópias em todo o mundo, tornando-o o álbum de estúdio mais vendido de todos os tempos. "Thriller" é creditado por ter iniciado a era dos videoclipes e por ter desempenhado um papel fundamental no surgimento da então recém-criada rede de TV a cabo MTV, lançada em 1981.
Em 1983, Jackson criou uma sensação enorme em um especial de TV ao vivo da Motown, quando ele executou seu agora assinado passo de dança Moonwalk enquanto usava um chapéu preto e uma única luva branca coberta com strass. Segundo o crítico do The Los Angeles Times, Robert Hillburn, a performance serviu como "coroação não oficial de Jackson como o rei do pop". Em poucos meses, ele mudou a maneira como as pessoas ouviam e viam a música pop, desencadeando uma influência que rivalizava com a de Elvis Presley e dos Beatles. ”
O próximo esforço solo de Jackson, "Bad", estreou em 1987. Ele vendeu 8 milhões de cópias e apresentou um videoclipe do aclamado diretor de cinema Martin Scorsese. A essa altura, no entanto, Jackson pagou um preço alto por seu enorme sucesso. De acordo com o Los Angeles Times: "Ele se acostumou a guarda-costas e assistentes que uma vez admitiu que tremia se tivesse que abrir a própria porta da frente".
Na década de 1990, a vida de Jackson era quase constante tablóide. Em 1993, ele foi acusado de molestar um garoto de 13 anos que havia sido convidado a dormir em sua casa. Jackson negou as acusações e a investigação criminal foi encerrada; no entanto, o cantor mais tarde resolveu uma ação civil com a família do garoto por US $ 20 milhões. Em 2019, Jackson foi acusado de molestar outro garoto. Após um julgamento altamente divulgado em 2019, ele foi absolvido de todas as acusações. (As duas alegações foram reexaminadas e receberam um peso credível "em um documentário de 2019, Deixando Neverland.) Durante esses anos, Jackson também enfrentou intenso escrutínio da mídia sobre sua aparência física radicalmente alterada, que incluía uma tez cada vez mais clara (que ele atribuía a uma condição da pele) e várias cirurgias plásticas. Embora o próprio Jackson tenha falado bastante sobre o assunto, fontes da mídia alegaram que Jackson desenvolveu uma obsessão com a cirurgia estética, em parte, após um acidente que ele sofreu em janeiro de 1984 ao filmar um comercial da Pepsi. Durante as filmagens, um acidente de pirotecnia incendiou o cabelo do cantor, e ele sofreu queimaduras na cabeça e no rosto que exigiram cirurgia reconstrutiva. Após a cirurgia, Jackson teria sofrido um vício em analgésicos prescritos.
Jackson também fez manchetes com seu breve casamento (1994-1994) com Lisa Marie Presley, filha do cantor Elvis Presley. De 1996 a 1999, ele foi casado com Debbie Rowe, ex-assistente de seu dermatologista e mãe de dois de seus três filhos. (O filho mais novo de Jackson, um menino, teria nascido através de uma barriga de aluguel.)
Em 25 de junho de 2019, Jackson, que depois de muito tempo longe dos holofotes públicos estava se preparando para uma série de shows de verão em Londres, foi descoberto inconsciente em sua mansão em Los Angeles. Mais tarde, o oficial do legista de Los Angeles considerou a morte da estrela pop um homicídio depois que níveis letais do poderoso propofol sedativo, além de outras drogas, foram encontrados em seu sistema. O médico pessoal de Jackson, que estava na casa do cantor quando ele morreu, estava lhe dando propofol como auxílio para dormir por um período de semanas.
Em 7 de julho de 2019, mais de 20.000 fãs assistiram a um memorial público de Jackson no Staples Center, em Los Angeles. Mais de 30 milhões de telespectadores assistiram ao evento na TV a cabo, enquanto outros milhões o assistiram online.
