Benjamin Franklin, Silas Deane e Arthur Lee se apresentam ao rei Luís XVI da França como representantes oficiais dos Estados Unidos neste dia em 1778. Luís XVI era cético em relação à república incipiente, mas sua aversão aos britânicos acabou superando essas preocupações e a França oficialmente reconheceu os Estados Unidos em fevereiro de 1778.

Algumas das grandes ironias da Revolução Americana residem na relação entre os novos Estados Unidos e os franceses. Em 1774, quando o Parlamento decidiu oferecer tolerância religiosa e autonomia judicial aos católicos de língua francesa no Quebec, os colonos norte-americanos expressaram horror à noção de católicos franceses habilitados em suas fronteiras. Em 1778, porém, Franklin, Deane e Lee, todos defensores do governo democrático, ficaram encantados com a perspectiva de que a monarquia católica francesa, governando por direito divino, ajudasse em uma guerra contra o governo parlamentar britânico.

Quanto aos franceses, eles haviam sofrido recentemente uma derrota humilhante na Guerra dos Sete Anos pelos britânicos e despojaram seu próprio império norte-americano, mas ainda assim, detestavam declarar guerra à Grã-Bretanha como um aliado americano oficial. O rei Luís XVI permitiu a ajuda secreta à causa americana a partir de maio de 1776. Os dois homens mais poderosos da corte finalmente decidiram tornar público seu apoio em 1778 por razões opostas. Luís XVI, que anteriormente se recusara a se comprometer com uma causa potencialmente perdida, só decidiu apoiar os Patriots quando eles se mostraram capazes de obter a vitória final com uma vitória em Saratoga em outubro de 1777. Por outro lado, o ministro das Relações Exteriores francês, Charles Gravier, o conde de Vergennes, havia decidido que os franceses deveriam entrar na guerra um mês antes, depois da queda da Filadélfia ao controle britânico em setembro de 1777, assustando-o a pensar que os patriotas desistiriam sem ajuda franca dos franceses.