Nesse dia de 1962, o corpo de imprensa da Casa Branca é informado de que o presidente John F. Kennedy está resfriado; na realidade, ele está mantendo reuniões secretas com conselheiros na véspera de pedir um bloqueio a Cuba.
Kennedy estava em Seattle e estava programado para comparecer à Feira Mundial do Século 21 de Seattle quando seu secretário de imprensa anunciou que havia contraído uma "infecção respiratória superior". O presidente voltou para Washington, onde supostamente foi dormir para se recuperar de um resfriado.
Quatro dias antes, Kennedy havia visto provas fotográficas de que os soviéticos estavam construindo 40 locais de mísseis balísticos na ilha de Cuba, a uma distância impressionante dos Estados Unidos. O suposto descanso da cama de Kennedy era na verdade uma sessão secreta de maratona com conselheiros para decidir sobre uma resposta à ação soviética. O grupo acreditava que Kennedy tinha três opções: negociar com os russos para remover os mísseis; bombardear os locais de mísseis em Cuba; ou implementar um bloqueio naval da ilha. Kennedy optou por bloquear Cuba, decidindo bombardear os locais de mísseis apenas se mais ações fossem necessárias.
O bloqueio começou em 21 de outubro e, no dia seguinte, Kennedy fez um discurso público alertando os americanos sobre a situação e apelando à premiê soviética Nikita Khrushchev para remover os mísseis ou enfrentar retaliação pelos Estados Unidos. Khrushchev respondeu enviando mais navios possivelmente transportando carga militar para Cuba e permitindo que a construção nos locais continuasse. Nos seis dias seguintes, a crise dos mísseis cubanos, como é agora conhecida, levou o mundo à beira da guerra nuclear global, enquanto os dois líderes se envolviam em negociações tensas por telegrama e carta.
Em 28 de outubro, Kennedy e Khrushchev chegaram a um acordo e as pessoas de ambos os lados do conflito deram um suspiro coletivo, mas cauteloso, de alívio. Os sites de mísseis cubanos foram desmantelados e, em troca, Kennedy concordou em fechar os sites de mísseis dos EUA na Turquia.
