Contente
- Início da vida e carreira de Juan Ponce de León
- Exploração de Porto Rico e busca por Bimini
- Ponce de León na Flórida
Nascido na nobreza espanhola, Juan Ponce de León (1460-1521) pode ter acompanhado Cristóvão Colombo em sua viagem de 1493 ao Novo Mundo. Uma década depois, ele estava servindo como governador da província oriental de Hispaniola quando decidiu explorar uma ilha próxima, que se tornou Porto Rico. Em busca de uma fonte de boatos de jovens localizada em uma ilha conhecida como Bimini, Ponce de León liderou uma expedição ao litoral da atual Flórida em 1513. Pensando que era a ilha que ele procurava, ele voltou para colonizar a região em 1521 , mas foi fatalmente ferido em um ataque indiano logo após sua chegada.
Início da vida e carreira de Juan Ponce de León
Nascido em 1460 em uma família nobre em León, Espanha, Juan Ponce serviu de página na corte real de Aragão. Mais tarde, ele se tornou um soldado, lutando na campanha espanhola contra os mouros em Granada. Depois que a guerra terminou, ele pode ter ido na segunda viagem às Índias Ocidentais liderada por Cristóvão Colombo em 1493.
Você sabia? Juan Ponce de León morreu em Cuba, mas seus restos mortais foram posteriormente transferidos para San Juan, Porto Rico, onde foram repousados na Catedral de San Juan. A terceira maior cidade de Porto Rico, Ponce, leva o nome do explorador.
Quase uma década depois, ele servia como capitão da força comandada por Nicolás de Ovando, governador real da Espanha na ilha de Hispaniola (atual Haiti e República Dominicana). Depois que Ponce de León reprimiu um motim indiano, Ovando o recompensou com o governo da província oriental de Hispaniola.
Exploração de Porto Rico e busca por Bimini
Rumores de grandes quantidades de ouro encontrados na ilha vizinha de San Juan Bautista (como Porto Rico era então conhecido) dirigiram a coroa espanhola para dar a Ponce de León permissão para explorar a ilha em 1508-09. (Ele pode ter viajado para lá por conta própria antes disso.) Na expedição oficial, ele levou 50 soldados e um único navio e fundou um assentamento em Caparra, perto do que é hoje San Juan. Quando voltou a Hispaniola para suprimentos, Ponce de León foi nomeado governador de Porto Rico, embora tivesse muitos rivais por influência e logo foi deslocado.
Encorajado pela coroa espanhola a descobrir mais terras, Ponce de León decidiu seguir rumores que ouvira de índios locais sobre uma ilha conhecida como Bimini, lar de uma nascente ou fonte mágica cujas águas rejuvenesciam aqueles que a bebiam. Em busca dessa “fonte da juventude”, além de mais terras e ouro, ele partiu de Porto Rico em março de 1513. No mês seguinte, a expedição desembarcou na costa do que é hoje a Flórida, perto do local da modernidade. dia Santo Agostinho.
Ponce de León na Flórida
Na época, Ponce de León achava que havia desembarcado em outra ilha, e não na costa da América do Norte continental. Ele nomeou o site Florida, não apenas porque eles chegaram na época da Páscoa (Pascua Florida em espanhol), mas também em homenagem à vegetação exuberante e florida da região. Na primeira expedição à Flórida, Ponce de León explorou a costa, incluindo as Florida Keys, e descobriu a Corrente do Golfo, a corrente oceânica quente que ajudaria os futuros navios espanhóis a manobrar seu caminho de volta para o Novo Mundo. Ele então retornou a Porto Rico e foi para a Espanha, onde foi nomeado governador militar de Bimini e Flórida e recebeu permissão para colonizar a região. A coroa espanhola também ordenou que ele organizasse um exército para subjugar uma revolta nativa em Porto Rico, e ele navegou com uma pequena frota em meados de 1515.
Em fevereiro de 1521, Ponce de León partiu de San Juan em sua segunda expedição à Flórida, acompanhado por dois navios e cerca de 200 pessoas. Eles desembarcaram na costa sudoeste da Flórida, perto do que é hoje Charlotte Harbor, com a intenção de fundar uma colônia. As circunstâncias exatas do que aconteceu a seguir são incertas, mas parece que no início de julho os índios locais atacaram o grupo de colonos, deixando Ponce de León fatalmente ferido por uma flecha na coxa. Seus companheiros viajaram de volta com ele para Havana, Cuba, onde ele morreu.
