Dos seus muitos sucessos enormes na década de 1970, nenhum capturou a essência de John Denver melhor do que sua primeira música nº 1, "Sunshine On My Shoulders", que alcançou o topo das paradas pop neste dia em 1974.
"Sunshine On My Shoulders" foi a tentativa de John Denver de escrever uma música triste, que é realmente tudo o que precisamos saber para entender o que tornou Denver tão atraente para tantos. "Eu estava tão triste que queria escrever uma música triste", ele disse Dezessete revista em 1974, “foi isso que saiu”. Originalmente lançado em seu álbum de 1971 Poemas, Orações e Promessas, A adorável ode de Denver aos poderes restauradores da luz solar só se tornou um sucesso quando relançada em seu John Denver’s Maiores Sucessos álbum no final de 1973, que vendeu mais de 10 milhões de cópias em todo o mundo.
Não deve surpreender que um artista que tenha desempenhado um papel tão enorme no amaciamento da música pop mainstream na década de 1970 encontre pouco apoio dos críticos de rock. “Música de televisão” marcada por “narcisismo repulsivo” foi Pedra rolandoÉ sobre Denver. "Acho que a luz do sol também me faz feliz", escreveu Robert Christgau de oVillage Voice, "Há mais originalidade e espírito em Engelbert Humperdinck".
Essa resposta crítica fez pouco para diminuir o entusiasmo do público pelos registros de Denver durante seu auge, no entanto. De acordo com a Recording Industry Association of America, John Denver vendeu 32,5 milhões de discos e 4,5 milhões a mais que Michael Bolton e apenas 4,5 milhões a menos que Bob Dylan.
Nascido Henry John Deutschendorf Jr. em 31 de dezembro de 1943, em Roswell, Novo México, John Denver morreu na Califórnia em 12 de outubro de 1997, quando sua aeronave ultraleve bateu na baía de Monterey.
