Às 17h45 deste dia de 1955, o ator James Dean, de 24 anos, é morto em Cholame, Califórnia, quando o Porsche que ele dirige atinge um Ford Tudor em um cruzamento. O motorista do outro carro, o estudante de 23 anos da Universidade Politécnica da Califórnia, Donald Turnupseed, estava atordoado, mas quase sem ferimentos; O passageiro de Dean, o mecânico alemão da Porsche Rolf Wütherich ficou gravemente ferido, mas sobreviveu. Apenas um dos filmes de Dean, "East of Eden", havia sido lançado no momento de sua morte ("Rebelde Sem Causa" e "Gigante" estreou logo depois), mas ele já estava a caminho do estrelato e do acidente. fez dele uma lenda.
James Dean adorava carros de corrida e, de fato, ele e seu novíssimo Porsche Spyder conversível de US $ 7.000 estavam a caminho de uma corrida em Salinas, a 140 quilômetros ao sul de São Francisco. Testemunhas afirmaram que Dean não estava acelerando no momento do acidente, na verdade, a Turnupseed vira à esquerda no caminho do Spyder, mas algumas pessoas apontam que ele deve estar dirigindo muito rápido. multa em Bakersfield, 135 km do local do acidente, às 15:30 e depois parou em uma lanchonete para tomar uma Coca-Cola, o que significava que ele percorria uma certa distância em um período relativamente curto. Ainda assim, o crepúsculo crescente e o brilho do sol poente teriam impossibilitado a Turnupseed de ver o Porsche chegando, não importando o quão rápido estivesse indo.
Dizem que o carro de Dean, que ele apelidou de Pequeno Bastardo, foi amaldiçoado. Após o acidente, o carro saiu da traseira de um caminhão e esmagou as pernas de um mecânico próximo. Mais tarde, depois que um revendedor de carros usados vendeu suas peças para compradores de todo o país, os estranhos incidentes se multiplicaram: o motor, a transmissão e os pneus do carro foram transplantados para carros que foram subseqüentemente envolvidos em acidentes mortais e um caminhão carregando o chassi do Spyder para uma exposição de segurança rodoviária derrapou na estrada, matando seu motorista. Os restos do carro desapareceram do local do acidente e não foram vistos desde então.
Wütherich, cujos sentimentos de culpa após o acidente de carro nunca diminuíram, tentou cometer suicídio duas vezes durante os anos 60 e 1967, esfaqueou sua esposa 14 vezes com uma faca de cozinha em um assassinato / suicídio fracassado e morreu em um bêbado. acidente de carro em 1981. Turnupseed morreu de câncer de pulmão em 1981.
