Contente

• Os Aliados Alvo Itália: 1943
• Itália logo se rende, Alemanha luta
• O longo e árduo trabalho na Itália: 1943-44
• Rendição das Forças Alemãs: 1945

No impulso final para derrotar as potências do Eixo da Itália e da Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial (1939-45), os EUA e a Grã-Bretanha, as principais potências aliadas, planejavam invadir a Itália. Além do objetivo de esmagar as forças do Eixo italiano, os Aliados queriam afastar as tropas alemãs do principal avanço dos Aliados, através do norte da Europa ocupado pelos nazistas, para Berlim, na Alemanha. A Campanha Italiana, de 10 de julho de 1943 a 2 de maio de 1945, foi uma série de desembarques de praias aliadas e batalhas terrestres da Sicília e do sul da Itália até o continente italiano em direção à Alemanha nazista. A campanha gravou na história os nomes de lugares como Anzio, Salerno e Monte Cassino, quando os exércitos aliados cortaram o eixo alemão-italiano em combates violentos e ameaçaram o flanco sul da Alemanha. O avanço dos Aliados pela Itália produziu alguns dos combates mais amargos e caros da guerra, muitos deles em traiçoeiros terrenos montanhosos.

Os Aliados Alvo Itália: 1943

Em Casablanca, Marrocos, em janeiro de 1943, os líderes aliados decidiram usar seus enormes recursos militares no Mediterrâneo para lançar uma invasão da Itália, que o primeiro-ministro britânico Winston Churchill (1874-1965) chamou de "sub-ventre suave da Europa". deveriam remover a Itália da Segunda Guerra Mundial, proteger o Mar Mediterrâneo e forçar a Alemanha a desviar algumas divisões da frente russa e outras divisões alemãs do norte da França, onde os Aliados estavam planejando seu desembarque através do canal na Normandia, França.

Você sabia? Entre as tropas aliadas britânicas e americanas que lutavam na campanha italiana estavam argelinos, indianos, franceses, marroquinos, poloneses, canadenses, neozelandeses, afro-americanos e japoneses.

A decisão de atacar a Itália não foi tomada sem debate. O primeiro-ministro soviético Joseph Stalin (1879-1953) há muito tempo clamava por outros Aliados para aliviar seus exércitos que lutavam contra a Alemanha no leste, realizando uma invasão aliada do oeste, e os comandantes americanos relutavam em desviar qualquer recurso da Normandia. Mas a Itália ficava do outro lado do Mediterrâneo, a partir do teatro do norte da África, onde abundantes forças aliadas podiam ser remanejadas. Churchill argumentou que, enquanto os Aliados mantivessem a iniciativa, essas tropas poderiam subir rapidamente na península italiana e beneficiar a operação da Normandia no processo. Sua visão prevaleceu.

Itália logo se rende, Alemanha luta

Em 10 de julho de 1943, a Operação Husky, o codinome da invasão da Sicília, começou com desembarques aéreos e anfíbios nas margens do sul da ilha. Afogado pela invasão aliada, o regime fascista italiano caiu rapidamente em descrédito, como os aliados esperavam. Em 24 de julho de 1943, o primeiro ministro Benito Mussolini (1883-1945) foi deposto e preso. Um novo governo provisório foi criado sob o comando do marechal Pietro Badoglio (1871-1956), que se opôs à aliança da Itália com a Alemanha nazista e que imediatamente iniciou discussões secretas com os aliados sobre um armistício.

Em 17 de agosto de 1943, as forças aliadas marcharam na principal cidade portuária de Messina, esperando travar uma batalha final; em vez disso, descobriram que cerca de 100.000 tropas alemãs e italianas haviam conseguido escapar para o continente italiano. A batalha pela Sicília estava completa, mas as perdas alemãs não foram graves e o fracasso dos Aliados em capturar os exércitos em fuga do Eixo minou sua vitória.

Enquanto isso, o comando alemão implantou 16 novas divisões no continente italiano. O líder alemão Adolf Hitler (1889-1945) não queria que os Aliados estabelecessem bases aéreas na Itália que pudessem ameaçar as cidades do sul da Alemanha, bem como seu suprimento primário de petróleo na Romênia. Ele instruiu seu comandante do grupo do exército no sul da Itália, marechal de campo Albert Kesselring (1885-1960), a fazer com que os aliados pagassem caro por cada centímetro de seu avanço.

O longo e árduo trabalho na Itália: 1943-44

Em 9 de setembro de 1943, quando as tropas americanas desembarcaram na costa italiana de Salerno, o exército alemão, que rapidamente assumia a defesa da Itália, quase as levou de volta ao mar Tirreno. Os alemães entrincheirados nas altas montanhas dos Apeninos em Cassino fizeram o exército aliado móvel parar por quatro meses.Um rápido empurrão no interior de Anzio ficou atolado em chuvas fortes, ataques aéreos alemães e hesitações de comando, levando Churchill a reclamar: “Eu esperava que estivéssemos atirando um gato selvagem na praia, mas tudo o que conseguimos foi uma baleia encalhada.” as montanhas recuavam, ainda havia colinas lamacentas, rios inundados e estradas desbotadas para impedir o avanço dos aliados e ajudar os defensores alemães.

Sob o engenhoso comandante Kesselring, as forças alemãs montaram várias linhas defensivas em toda a estreita península italiana. A mais meridional delas, a Linha Gustav, corria logo atrás de Monte Cassino. Apesar da superioridade aérea dos Aliados em toda a Itália, os soldados aliados levaram quatro batalhas cansativas ao longo de vários meses para atravessar o Monte Cassino e a Linha Gustav, fortemente fortificada. A fuga dos Aliados em maio de 1944 expôs as principais forças de Kesselring a uma armadilha em potencial, promovendo exércitos aliados de Anzio e Cassino. No entanto, em uma decisão controversa e pouco compreendida, o general dos EUA Mark Clark (1896-1984) violou suas ordens movendo-se para o noroeste para capturar Roma, em vez de cortar os soldados alemães que se retiravam de Cassino. Sua decisão permitiu que um exército alemão considerável escapasse e possivelmente desperdiçou a oportunidade de uma rápida resolução da árdua campanha italiana.

Rendição das Forças Alemãs: 1945

Quando o Quinto Exército dos EUA do General Clark se mudou para Roma em 4 de junho de 1944, os desembarques do Dia D na Normandia, agendados para 6 de junho, tiveram prioridade sobre a Campanha Italiana. Seis divisões aliadas foram removidas da Itália para apoiar desembarques no sul da França. Os avanços aliados na Itália foram lentos e dificultados pelas fortes chuvas de outono. O Alto Comando Aliado ordenou que fosse dada prioridade ao estabelecimento do maior número possível de divisões alemãs durante a guerra, em vez de pressionar ainda mais a ofensiva italiana. Os soldados aliados atravessaram o vale do Pó no norte da Itália quando as forças alemãs na Itália finalmente se renderam em 2 de maio de 1945, dois dias após o colapso de Berlim.

A campanha dos Aliados na Itália, lançada com algum otimismo após a vitória dos Aliados no norte da África em 1943, se transformou em uma tarefa brutal, prolongada e cara. Somente as baixas americanas em Anzio foram de 59.000. O difícil combate em lugares como o Monte Cassino levou muitos soldados ao seu ponto de ruptura. Depois que o regime fascista italiano caiu do poder e foi substituído por um novo governo amigo dos Aliados, a batalha pela Itália se tornou um derramamento de sangue prolongado entre tropas aliadas tenazes e forças alemãs firmes. Acabou apenas quando a guerra na Europa terminou. Até então, mais de 300.000 soldados norte-americanos e britânicos que lutaram na Itália haviam sido mortos, feridos ou desaparecidos. As vítimas alemãs totalizaram cerca de 434.000.