Durante a Guerra dos Seis Dias, aeronaves e torpedos israelenses atacam o USS Liberdade nas águas internacionais da Faixa de Gaza do Egito. O navio de inteligência, bem marcado como um navio americano e apenas armado levemente, foi atacado primeiro por aeronaves israelenses que dispararam napalm e foguetes contra o navio. o Liberdade tentou pedir assistência por rádio, mas a aeronave israelense bloqueou as transmissões. Eventualmente, o navio conseguiu entrar em contato com a transportadora dos EUA Saratoga, e 12 caças e quatro aviões-tanque foram enviados para defender o Liberdade. Quando a notícia de seu desdobramento chegou a Washington, no entanto, o Secretário de Defesa Robert McNamara ordenou que fossem chamados à transportadora, e eles nunca chegaram ao Liberdade. O motivo do recall permanece incerto.
De volta ao Mediterrâneo, o ataque aéreo inicial contra o Liberdade acabou. Nove dos 294 tripulantes estavam mortos e 60 ficaram feridos. De repente, o navio foi atacado por torpedos israelenses, que lançaram torpedos e dispararam artilharia contra o navio. Sob o comando de seu capitão ferido, William L. McGonagle, o Liberdade conseguiu evitar quatro torpedos, mas um atingiu o navio na linha de flutuação. Muito danificado, o navio lançou três botes salva-vidas, mas estes também foram atacados por uma violação do direito internacional. Não conseguir afundar o Liberdade, que deslocou 10.000 toneladas, os israelenses finalmente desistiram. Ao todo, 34 americanos foram mortos e 171 foram feridos no ataque de duas horas. Após o ataque, o Liberdade conseguiu mancar até um porto seguro.
Israel depois se desculpou pelo ataque e ofereceu US $ 6,9 milhões em compensação, alegando que havia confundido o Liberdade para um navio egípcio. Contudo, Liberdade sobreviventes e algumas ex-autoridades americanas acreditam que o ataque foi deliberado, encenado para ocultar a apreensão pendente de Israel das Colinas de Golã da Síria, que ocorreu no dia seguinte. Os dispositivos de escuta do navio provavelmente teriam ouvido as comunicações militares israelenses planejando esta operação controversa. O capitão McGonagle foi posteriormente premiado com a Medalha de Honra do Congresso por seu comando heróico do Liberdade durante e após o ataque.
