Ishi, descrito como o último índio da Idade da Pedra sobrevivente nos Estados Unidos contíguos, é descoberto na Califórnia.
Na primeira década do século XX, os euro-americanos haviam dominado tanto o continente norte-americano que quase não restavam nativos americanos que não haviam sido assimilados na sociedade anglo-americana em algum grau. Ishi parece ter sido uma exceção. Encontrado perdido e faminto perto de um matadouro em Oroville, Califórnia, ele não estava familiarizado com os costumes brancos e não falava inglês.
As autoridades levaram o misterioso indiano sob custódia para sua própria proteção. As notícias do chamado "índio da idade da pedra" atraíram a atenção de um jovem antropólogo de Berkeley chamado Thomas Waterman. Reunindo quais vocabulários parciais existiam dos dialetos indianos do norte da Califórnia, cujos falantes haviam praticamente desaparecido, Waterman foi a Oroville para encontrar o índio. Depois de arriscar, sem sucesso, as palavras de vários dialetos, Waterman tentou algumas palavras do idioma dos índios yana. Alguns eram inteligíveis para Ishi, e os dois homens foram capazes de iniciar um diálogo grosseiro. No mês seguinte, Waterman levou Ishi para morar no museu da Universidade de Berkeley, onde sua capacidade de comunicação melhorou gradualmente.
Waterman acabou descobrindo que Ishi era um índio Yahi, um ramo isolado da tribo Yana do norte da Califórnia. Ele tinha aproximadamente 50 anos e aparentemente era o último de seu povo. Ishi disse que vagou pelas montanhas do norte da Califórnia por algum tempo com um pequeno remanescente do povo Yahi. Gradualmente, acidente ou doença matou seus companheiros. Um homem branco assassinou seu último companheiro do sexo masculino, e Ishi vagou sozinho até chegar a Oroville.
Por cinco anos, Ishi viveu no Museu de Berkeley. Ele e Waterman tornaram-se amigos íntimos e passou os dias descrevendo seus costumes tribais e demonstrando suas habilidades no deserto em arco e flecha, artesanato em madeira e outras técnicas tradicionais. Ele aprendeu a entender e sobreviver no mundo branco, e gostava de passear pelas comunidades da área da baía e andar de bonde. Eventualmente, porém, Ishi contraiu tuberculose. Ele morreu em 25 de março de 1916, com idade estimada em 56 anos. Seu corpo foi cremado de acordo com os costumes de seu povo.
