Os índios Sioux e Cheyenne obtêm uma vitória tática sobre as forças do general Crook na Batalha do botão de rosa, prenunciando o desastre da Batalha do Little Big Horn oito dias depois.
O general George Crook estava no comando de uma das três colunas de soldados que convergiram para o país de Big Horn, no sul de Montana, em junho daquele ano. Um grande grupo de índios Sioux e Cheyenne, sob a direção de Sitting Bull, Crazy Horse, e vários outros chefes se reuniram na área em desafio às exigências dos EUA, exigindo que os índios se limitassem a reservas. O exército viu a recusa dos índios como uma oportunidade de despachar um ataque maciço de três frentes e obter uma vitória decisiva sobre os índios "hostis".
A coluna de Crook, marchando para o norte de Fort Fetterman, no território de Wyoming, deveria se juntar a outras duas: a coluna do general Gibbon, vindo para leste de Fort Ellis, no território de Montana, e a força do general Terry, vindo para oeste de Fort Abraham Lincoln, no território de Dakota. A força de Terry incluía a 7ª cavalaria, que seria famosa sob o comando de George Custer. As vastas distâncias e a falta de comunicações confiáveis dificultavam a coordenação, mas os três exércitos planejavam convergir para o vale do rio Big Horn e realizar um ataque a um inimigo cuja localização e tamanho eram apenas vagamente conhecidos.
O plano rapidamente teve problemas. Quando Crook se aproximou do Big Horn, seus batedores indianos informaram que haviam encontrado sinais de uma grande força sioux que ainda deveria estar por perto. Crook estava convencido de que os Sioux estavam acampados em uma grande vila em algum lugar ao longo do Rosebud Creek, a leste do Big Horn. Como a maioria de seus colegas oficiais, Crook acreditava que os índios eram mais propensos a fugir do que ficar em pé e lutar, e ele estava determinado a encontrar a vila e o ataque antes que os Sioux pudessem escapar para o deserto. Os 262 guerreiros Crow e Shoshone dos aliados indianos dos bandidos eram menos certos. Eles suspeitavam que a força Sioux estivesse sob o comando de Crazy Horse, seu brilhante chefe de guerra. Eles alertaram que o Crazy Horse era muito perspicaz para dar a Crook a oportunidade de atacar uma vila estacionária.
Crook logo descobriu que seus aliados estavam certos. Por volta das 8 horas da manhã deste dia de 1876, Crook interrompeu sua força de cerca de 1.300 homens na bacia de um pequeno vale ao longo do riacho Rosebud, a fim de permitir que a parte traseira da coluna se recuperasse. Os soldados de bandido desembaraçaram e deixaram seus cavalos pastarem enquanto relaxavam na grama e desfrutavam do ar fresco da manhã. Os soldados americanos estavam ao ar livre, divididos e despreparados. De repente, vários batedores indianos entraram no campo a galope. “Sioux! Sioux! ”Eles gritaram. “Muitos Sioux!” Em questão de minutos, uma massa de guerreiros Sioux começou a convergir para o exército.
Uma força de pelo menos 1.500 guerreiros Sioux montados pegou os soldados de Crook de surpresa. O Crazy Horse havia mantido 2.500 guerreiros adicionais em reserva para terminar o ataque. Felizmente para Crook, um segmento de seu exército não foi pego despreparado. Seus 262 aliados Crow e Shoshone haviam assumido posições avançadas a cerca de 500 jardas do corpo principal de soldados. Com espantosa coragem, os guerreiros indianos atacaram com ousadia a força invasora muito maior. Eles conseguiram atenuar o ataque inicial por tempo suficiente para Crook reagrupar seus homens e soldados para apoiar seus aliados indianos. Os combates continuaram até o meio dia, quando os Sioux, talvez esperando atrair o exército de Crook para uma emboscada, foram retirados do campo.
A força combinada de 4.000 guerreiros sioux superou o exército dividido e despreparado de Crook em mais de três para um. Se não fosse pela sabedoria e coragem dos aliados indianos de Crook, os americanos de hoje podem se lembrar da Batalha do botão de rosa, como fazem a batalha subsequente do Little Big Horn. A equipe de Crook estava seriamente ensanguentada; 28 homens foram mortos e 56 ficaram gravemente feridos.
Crook não teve escolha a não ser se retirar e se reagrupar. O Crazy Horse havia perdido apenas 13 homens e seus guerreiros foram encorajados pelo ataque bem-sucedido aos soldados americanos. Oito dias depois, eles se uniram a seus membros da tribo na Batalha do Little Big Horn, que acabaria com George Custer e sua sétima cavalaria.
