Illinois atinge um estado completo neste dia. Embora Illinois tenha apresentado desafios únicos aos imigrantes não acostumados com o solo e a vegetação da área, ele cresceu e se tornou um estado movimentado e densamente povoado.

As terras da pradaria estranhas, porém bonitas, a leste do Mississippi e ao norte do lago Michigan apresentaram um desafio difícil para a maré de imigrantes que se deslocam para o oeste. Acostumados às terras densamente arborizadas de estados como Kentucky e Tennessee, os primeiros imigrantes de Illinois não sabiam o que fazer com os vastos trechos sem árvores da pradaria. A maioria dos pioneiros acreditava que a fertilidade do solo se revelava pela abundância de vegetação que sustentava, e assumiram que a falta de árvores nas pradarias sinalizava terras agrícolas inferiores. Aquelas almas corajosas que tentaram cultivar a pradaria descobriram que seus arados frágeis eram inadequados para atravessar a grama da pradaria com nós densamente enraizados e raízes profundas. Em uma “era da madeira”, os agricultores também se sentiam desamparados sem acesso imediato às árvores necessárias para suas ferramentas, casas, móveis, cercas e combustível. Por todas essas razões, a maioria dos primeiros colonos de Illinois permaneceu na parte sul do estado, onde construíram casas e fazendas perto das árvores que cresciam ao longo dos muitos riachos e rios.

O desafio das pradarias diminuiu a emigração para a região; quando o estado de Illinois foi concedido em 1818, a população era de apenas 35.000 habitantes e a maior parte da pradaria ainda estava bastante instável. Gradualmente, porém, alguns agricultores duros de Illinois assumiram a difícil tarefa de arar a pradaria e descobriram que o solo era muito mais rico do que eles esperavam. O desenvolvimento de arados pesados ​​nas pradarias e o acesso aprimorado à madeira e outros suprimentos por meio de novas rotas de transporte incentivaram ainda mais agricultores a se dirigirem para as vastas pradarias do norte de Illinois.

Em 1840, o centro da população em Illinois havia mudado decisivamente para o norte, e o povoado outrora insignificante de Chicago rapidamente se tornou uma cidade movimentada. Os quatro condados gigantes das pradarias do norte de Illinois, que foram os últimos a serem colonizados, ostentavam densidades populacionais de 18 pessoas por quilômetro quadrado. Cada vez mais reconhecida como uma das áreas agrícolas mais férteis do país, o vasto vazio da pradaria de Illinois foi avidamente conquistado por pioneiros e arados.