Neste dia em 1985, o ator Rock Hudson, 59, se torna a primeira grande celebridade americana a morrer de complicações da AIDS. A morte de Hudson aumentou a conscientização do público sobre a epidemia, que até então havia sido ignorada por muitos no mainstream como uma "praga gay".

Hudson, nascido Leroy Harold Scherer Jr., em 17 de novembro de 1925, em Winnetka, Illinois, foi um galã de Hollywood cuja carreira no cinema e na TV durou quase três décadas. Com boa aparência de protagonista, Hudson estrelou inúmeros dramas e comédias românticas nos anos 50 e 60, incluindo Obsessão Magnífica, Gigante e Conversa travesseiro. Na década de 1970, ele encontrou sucesso na tela pequena com séries como McMillan e esposa. Para proteger sua imagem de macho, a vida fora das telas de Hudson como homem gay foi mantida em segredo do público.

Em 1984, enquanto trabalhava no programa de TV Dinastia, Hudson foi diagnosticado com AIDS. Em 25 de julho de 1985, ele reconheceu publicamente que estava com a doença em um hospital em Paris, onde procurara tratamento. As notícias de que Hudson, um ícone internacional, haviam direcionado a atenção mundial para a doença e ajudaram a mudar a percepção do público.

Os primeiros casos de AIDS foram notificados em 1981 e as primeiras vítimas foram homens gays que frequentemente enfrentavam hostilidade e discriminação públicas. Como cientistas e funcionários da área da saúde pediram financiamento para combater a doença, eles foram amplamente ignorados pelo presidente Ronald Reagan e seu governo. Rock Hudson era amigo de Reagan e sua morte teria mudado a visão do presidente sobre a doença. No entanto, Reagan foi criticado por não abordar a questão da AIDS em um grande discurso público até 1987; naquela época, mais de 20.000 americanos já haviam morrido da doença e ela se espalhou para mais de 100 países. Em 2019, o vírus da Aids matou 25 milhões de pessoas em todo o mundo e infectou 40 milhões de outras.