Nas primeiras horas de 4 de outubro de 1918, o chanceler alemão Max von Baden, nomeado pelo Kaiser Wilhelm II apenas três dias antes, foi um telégrafo para a administração do presidente Woodrow Wilson em Washington, DC, solicitando um armistício entre a Alemanha e as potências aliadas em Primeira Guerra Mundial.
No final de setembro de 1918, os Aliados haviam ressuscitado tremendamente a Frente Ocidental, revertendo os ganhos da maciça ofensiva alemã da primavera anterior e empurrando o exército alemão no leste da França e no oeste da Bélgica de volta à sua última linha de defesas, o então chamada Hindenburg Line. Atordoado e desanimado, o general alemão Erich Ludendorff, arquiteto-chefe da ofensiva final da primavera, reverteu seu otimismo anterior sobre a situação militar alemã e exigiu em uma reunião do conselho da coroa em 29 de setembro que a Alemanha buscasse um armistício imediato com base nos termos que o Presidente Wilson tinha. apresentado em seu famoso discurso de catorze pontos em janeiro de 1918. Sentindo que a liderança do exército havia usurpado completamente o governo, o chanceler Georg von Hertling imediatamente renunciou; Kaiser Wilhelm posteriormente nomeou seu segundo primo, o príncipe Max von Baden, para o cargo.
Assim que von Baden chegou a Berlim para assumir o cargo em 1º de outubro, ele deixou claro que não tinha intenção de admitir a derrota até que a Alemanha recuperasse pelo menos algum terreno no campo de batalha; dessa maneira, ele esperava manter alguns poderes de negociação com os Aliados. Em 3 de outubro, no entanto, Paul von Hindenburg, chefe do Estado-Maior do Exército Alemão e chefe do Terceiro Comando Supremo, como era conhecida a liderança militar da Alemanha, seguiu o conselho de Ludendorff, afirmando que “o exército alemão ainda permanece firme e se defende contra todos. ataques. A situação, no entanto, está se tornando mais crítica diariamente, e pode forçar o Alto Comando a tomar decisões importantes. Nestas circunstâncias, é imperativo parar a luta para poupar sacrifícios desnecessários ao povo alemão e seus aliados. Todos os dias de atraso custam milhares de bravos soldados às suas vidas. ”
Von Baden discordou de Hindenburg, dizendo a ele que um armistício muito cedo poderia significar que a Alemanha perderia um território valioso na Alsácia-Lorena e na Prússia Oriental, que estava implícita nos termos dos Quatorze Pontos, apesar do desejo expresso de Wilson de uma “paz sem vitória . ”Decidindo buscar seu próprio caminho para além do Comando Supremo, von Baden levou dois membros socialistas do Reichstag alemão para seu gabinete; eles também, avaliando o crescente sentimento anti-guerra na frente doméstica e no governo, aconselharam o chanceler a procurar um armistício. Em 4 de outubro, atendendo a seus conselhos, von Baden telegrafou seu pedido a Washington.
A resposta de Wilson, em notas de 14 e 23 de outubro, deixou claro que os Aliados lidariam apenas com uma Alemanha democrática, não um estado imperial com uma ditadura militar eficaz presidida pelo Comando Supremo. Wilson nem seus pares ainda menos conciliadores na Grã-Bretanha e na França confiaram na declaração de von Baden de 5 de outubro de que ele estava tomando medidas para levar a Alemanha à democracia parlamentar. Depois que a segunda nota de Wilson chegou, a determinação de Ludendorff retornou e ele anunciou que a nota deveria ser rejeitada e a guerra recomeçada com força total. Depois que a paz chegou tão tentadoramente perto, no entanto, ficou ainda mais difícil para os alemães no campo de batalha e na frente doméstica continuarem. Dentro de um mês, Ludendorff havia renunciado, pois a posição alemã havia se deteriorado ainda mais e foi determinado que a guerra não poderia continuar. Em 7 de novembro, Hindenburg entrou em contato com o comandante supremo aliado, Ferdinand Foch, para abrir negociações de armistício; quatro dias depois, a Primeira Guerra Mundial chegou ao fim.
