Neste dia de 1916, a Alemanha declara guerra a Portugal, que no início daquele ano honrou sua aliança com a Grã-Bretanha apreendendo navios alemães ancorados no porto de Lisboa.
Portugal se tornou uma república em 1910, após uma revolução liderada pelos militares do país derrubar o rei Manuel II (seu pai, o rei Carlos e o irmão mais velho haviam sido assassinados dois anos antes). Uma constituição liberal foi promulgada em 1911, e Manuel JosÉ de Arriaga foi eleito como o primeiro presidente da república.
Com o início da Primeira Guerra Mundial, em 1914, Portugal ficou cada vez mais ansioso com a segurança de suas propriedades coloniais em Angola e Moçambique. A fim de garantir apoio internacional à sua autoridade na África, Portugal entrou na guerra ao lado da Grã-Bretanha e dos Aliados. Sua participação foi inicialmente limitada ao apoio naval. Em fevereiro de 1917, no entanto, Portugal enviou suas primeiras tropas, uma força expedicionária de 50.000 homens, para a Frente Ocidental. Eles viram ação pela primeira vez na Bélgica em 17 de junho daquele ano.
Uma batalha notável em que as forças portuguesas participaram foi a Batalha de Lys, perto do rio Lys, na região da Flandres, na Bélgica, em abril de 1918. Fazia parte da grande ofensiva alemã - o último da guerra - lançado naquela primavera no Frente Ocidental. Durante essa batalha, uma divisão de tropas portuguesa foi duramente atingida por quatro divisões alemãs; só o bombardeio preliminar era tão pesado que um batalhão português se recusou a avançar para as trincheiras.
Ao todo, os alemães vitoriosos capturaram mais de 6.000 prisioneiros naquele conflito e foram capazes de atravessar as linhas inimigas ao longo de um trecho de cinco milhas e meia. Quando a Primeira Guerra Mundial terminou, um total de 7.000 soldados portugueses haviam morrido em combate.
