Neste dia de 1941, soldados alemães agitam-se violentamente, matando milhares de civis iugoslavos, incluindo classes inteiras de estudantes.
Apesar das tentativas de manter a neutralidade no início da Segunda Guerra Mundial, a Iugoslávia finalmente conseguiu assinar um "tratado de amizade" com a Alemanha no final de 1940, ingressando finalmente no Pacto Tripartite "Eixo" em março de 1941. As massas de iugoslavos protestaram contra essa aliança. logo depois, os regentes que tentavam manter uma frágil confederação de grupos étnicos e regiões juntos desde a criação da Iugoslávia no final da Primeira Guerra Mundial caíram em golpe, e o exército sérvio colocou o príncipe Peter no poder. O príncipe - agora o rei rejeitou a aliança com a Alemanha - e os alemães retaliaram com o bombardeio da Luftwaffe em Belgrado, matando cerca de 17.000 pessoas.
Com o colapso da resistência iugoslava, o rei Peter se mudou para Londres, estabelecendo um governo no exílio. Hitler então começou a dividir a Iugoslávia em estados fantoches, divididos principalmente em linhas étnicas, na esperança de conquistar a lealdade de alguns, como os croatas, com a promessa de um estado independente do pós-guerra. (De fato, muitos croatas lutaram ao lado dos alemães em sua batalha contra a União Soviética.) Hungria, Bulgária e Itália deram mordidas na Iugoslávia, pois os sérvios eram massacrados regularmente. Em 21 de outubro, em Kragujevac, 2.300 homens e meninos foram assassinados; Kraljevo viu mais 7.000 mortos por tropas alemãs e na região de Macva, 6.000 homens, mulheres e crianças foram assassinados.
Os partidários sérvios, lutando sob a liderança do socialista Josef "Tito" Brozovich, conquistaram o apoio da Grã-Bretanha e a ajuda da URSS em sua batalha contra os ocupantes. "O povo simplesmente não reconhece a autoridade ... eles seguem os bandidos comunistas cegamente", queixou-se uma autoridade alemã que se reportava a Berlim.
