Nesse dia de 1941, após a invasão de Pskov pelo exército alemão, a 300 quilômetros de Leningrado, na Rússia, o chefe do estado-maior do exército alemão, general Franz Halder, registra em seu diário os planos de Hitler para Moscou e Leningrado: sua população, que, caso contrário, teremos que alimentar durante o inverno. ”
Em 22 de junho, os alemães lançaram uma invasão maciça da União Soviética, com mais de 3 milhões de homens. Enormes sucessos foram alcançados, graças em grande parte a um exército russo desorganizado e desavisado. Em 8 de julho, mais de 280.000 prisioneiros soviéticos haviam sido capturados e quase 2.600 tanques destruídos. O poder do Eixo já estava a algumas centenas de quilômetros dentro do território soviético. Stalin estava em pânico, até executando generais que não haviam conseguido afastar os invasores.
Franz Halder, como chefe de gabinete, mantinha um diário do processo diário de tomada de decisões. Quando Hitler se encorajou com seus sucessos na Rússia, Halder registrou que o “Fuhrer está firmemente determinado a levar Moscou e Leningrado ao chão”. Halder também registra a subestimação de Hitler dos números do exército russo e as amargas disputas entre facções dentro dos militares sobre estratégia. . Halder, entre outros, queria ir direto para a capital, Moscou; Hitler queria se encontrar com o grupo militar do marechal-de-campo Wilhelm Leeb, que se dirigia a Leningrado. A vantagem que Hitler tinha contra os soviéticos não duraria. O inverno estava se aproximando e também a vantagem que essas condições dariam aos russos.
