Contente

• Início da vida e carreira de Franklin Pierce
• Estrada de Franklin Pierce para a Casa Branca
• Presidência de Franklin Pierce
• "Sangramento Kansas"
• Anos pós-presidenciais de Franklin Pierce
• GALERIAS DE FOTOS
• Franklin Pierce

Franklin Pierce (1804-1869), filho de um ex-governador de New Hampshire, entrou na política ainda jovem. Ele atuou como presidente da legislatura estadual antes de vencer a eleição para a Câmara dos Deputados dos EUA em 1833. Depois de dois mandatos na Câmara e um no Senado, Pierce voltou a exercer advocacia, apenas para emergir em 1852 como candidato à presidência democrata. Durante a administração de Pierce (1853-1857), os assentamentos foram incentivados na região noroeste do país, mesmo quando as tensões seccionais aumentaram com a questão da escravidão e sua extensão em novos territórios. A Lei Kansas-Nebraska, que Pierce assinou em 1854, enfureceu os nortistas antiescravagistas e provocou o surgimento do novo Partido Republicano.A incapacidade de Pierce de lidar com a revolta no Kansas levou ao repúdio de muitos democratas, que negaram a ele a indicação do partido em 1856.

Início da vida e carreira de Franklin Pierce

Nascido em 23 de novembro de 1804, em Hillsborough, New Hampshire, Franklin Pierce era filho de Benjamin Pierce, um herói da Revolução Americana que foi eleito duas vezes governador de New Hampshire. O jovem Pierce se formou no Bowdoin College em 1824 e começou a estudar Direito; ele foi admitido no tribunal em 1827. Aos 24 anos, ele venceu a eleição para a legislatura do estado de New Hampshire e, dois anos depois, tornou-se seu orador. Um membro do Partido Democrata e um firme defensor de Andrew Jackson, Pierce começou a servir no Congresso em 1833. Em 1834, casou-se com Jane Appleton, filha de um ex-presidente de Bowdoin.

Você sabia? Na época em que foi eleito presidente em 1852, Franklin Pierce, 47 anos, se tornou o homem mais jovem da história a conquistar esse cargo. Apoiante constante do presidente Andrew Jackson na década de 1830, ele foi apelidado de "Jovem Hickory" em uma alusão ao famoso apelido de Jackson, "Old Hickory".

Durante seus dois mandatos na Câmara dos Deputados (até 1837) e um mandato no Senado (1837-1842), o jovem e bonito Pierce se tornou uma figura popular em Washington, embora tivesse pouca influência em comparação com outros democratas proeminentes. Amigável com muitos sulistas, Pierce estava impaciente com os abolicionistas mais radicais da Nova Inglaterra. Muitas vezes com problemas de saúde, Jane estava descontente com a vida em Washington e, em 1842, Pierce desistiu de seu assento no Senado e retornou a Concord, onde se tornou líder na comunidade jurídica.

Estrada de Franklin Pierce para a Casa Branca

Franklin Pierce serviu como oficial na Guerra do México (1846-1848), mas permaneceu em grande parte fora da vida pública pela década seguinte. Ele ganhou o respeito de muitos em seu partido por manter os democratas do New Hampshire juntos atrás de Lewis Cass nas eleições presidenciais de 1848 (apesar de uma ameaça do Free Soil Party) e por manter os democratas do estado nos termos do controverso Compromisso de 1850 contra os desafios à sua dura lei dos escravos fugitivos. Apoiada pelos neozelandeses e delegados do sul, a menos conhecida Pierce emergiu como candidata à presidência na convenção nacional democrata de 1852, após o bloqueio dos três candidatos principais, Stephen A. Douglas e James Buchanan.

A questão da escravidão se destacou naquele ano, e a plataforma democrata incluiu uma promessa de apoio completo ao Compromisso de 1850. O Partido Whig da oposição estava mais dividido em torno do Compromisso, e os sulistas odiavam o candidato Whig, o general Winfield Scott, que ajudou Pierce ganhar uma vitória estreita. A derrota de Scott marcou o último suspiro para os Whigs, e a parte fraturada logo se dissolveria. Dois meses antes de assumir o cargo, Pierce e sua família estavam em um acidente de trem a caminho de Boston para Concord. Embora Pierce e sua esposa mal tenham sido feridos, seu filho de 11 anos, Bennie, foi morto. Ele foi o terceiro dos filhos a morrer antes de atingir a idade adulta, e a esposa de Pierce, Jane, nunca se recuperou totalmente da perda. Sombria e piedosa, ela se opôs à candidatura de seu marido e cumpria poucos de seus deveres sociais na Casa Branca.

Presidência de Franklin Pierce

Quando Franklin Pierce assumiu o cargo, o país estava passando por uma era de grande prosperidade econômica e relativa tranquilidade. Por enquanto, pelo menos, o Compromisso de 1850 parecia ter resolvido os vários conflitos seccionais, principalmente sobre a escravidão, que dividiram o país. "Espero fervorosamente que a questão esteja em paz", disse Pierce em seu discurso de posse. Sua proposta de que a nação deveria expandir suas fronteiras imediatamente despertou a ira de muitos nortistas, que achavam que o presidente estava atendendo àqueles que procuravam expandir a escravidão.

Essas suspeitas aumentaram depois que Pierce pressionou a Grã-Bretanha a desistir de interesses na América Central e tentou convencer a Espanha a vender Cuba para os Estados Unidos. No final de 1853, a pedido do secretário de Guerra Jefferson Davis, Pierce autorizou o ministro dos EUA no México, James Gadsden, a negociar a compra de território considerado vital para uma proposta de linha férrea que ligaria o sul à costa do Pacífico. Depois que as autoridades espanholas em Havana apreenderam o navio americano Black Warrior em fevereiro de 1854, o governo Pierce e os ministros da Espanha, França e Grã-Bretanha concluíram o Manifesto Ostende secreto, que afirmava que se os Estados Unidos determinassem que a posse espanhola de Cuba era uma ameaça à segurança, justificou-se em tomar a ilha pela força. O manifesto tornou-se público naquele outono, inspirando protestos dos republicanos emergentes. Em outro desenvolvimento de política externa naquele ano, o comodoro Matthew C. Perry liderou a negociação de um tratado que abriu o comércio com o Japão após anos de monopólio holandês.

"Sangramento Kansas"

As maiores tensões da presidência de Franklin Pierce - e, finalmente, sua queda - podem ser atribuídas à Lei Kansas-Nebraska, proposta pelo senador Stephen Douglas no início de 1854. O projeto formalmente organizava Kansas e Nebraska em territórios, abrindo-os para assentamentos e ferrovias. construção; também revogou a proibição de escravidão no Kansas, mandatada pelo Compromisso de Missouri em 1820, declarando que os cidadãos de cada território "e não o Congresso" tinham o direito de escolher se o território permitiria a escravidão (um conceito que Douglas chamou de "soberania popular"). O apoio de Pierce ajudou a impulsionar a Lei Kansas-Nebraska através do Congresso, enquanto a oposição compartilhada ao projeto liderou uma coalizão que incluía democratas anti-escravidão, Free Soilers e ex-Whigs para formar o novo Partido Republicano.

O Kansas logo se tornou um campo de batalha para tensões seccionais, quando milhares de chamados "bandidos da fronteira" chegaram do Missouri para eleger uma legislatura de escravidão em março de 1855, zombando da soberania popular. Quando os colonos anti-escravidão no Kansas formaram um governo rival e pediram a admissão na União como um estado livre, a violência eclodiu entre esses Estatutos Livres e seus oponentes à escravidão. Enquanto Pierce resistia às tropas federais no Kansas, as tensões alcançaram novos patamares em Washington, com o representante da Carolina do Sul Preston Brooks agredindo o senador Charles Sumner, um abolicionista, no plenário do Senado em maio de 1856. Por sua ineptidão em lidar com a situação do "Kansas sangrento" Pierce foi negada a indicação presidencial democrata em 1856 em favor de James Buchanan.

Anos pós-presidenciais de Franklin Pierce

No final, a crença de Franklin Pierce em um papel limitado para o governo federal, combinado com sua acomodação e submissão a poderosos interesses de escravidão dentro do Partido Democrata, o tornaram amplamente ineficaz como líder. Quando ele deixou o cargo, o país havia se aproximado da guerra civil, e a situação só pioraria sob Buchanan, outro norte com simpatias do sul.

Durante a Guerra Civil (1861-1865), Pierce acusou Abraham Lincoln e os republicanos de conduta imprudente e denunciou a Proclamação de Emancipação de Lincoln (1863). Em uma manifestação democrata em 4 de julho de 1863, ele condenou a guerra como "medrosa, infrutífera, fatal", perdendo a cara imediatamente quando chegaram as notícias da histórica vitória da União em Gettysburg. Sua esposa morreu no final de 1863, e Pierce ficou longe dos olhos do público a partir de então; ele morreu em Concord em 1869.

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