Em 20 de outubro de 1968, o Oregonian de 21 anos, Dick Fosbury, ganha ouro e estabelece um recorde olímpico, quando salta alto 7 pés 4 1/4 polegadas nos Jogos da Cidade do México. Foi a primeira vitória americana no evento desde 1956. Foi também a estreia internacional do estilo de salto único de Fosbury, conhecido como o "Fosbury Flop".
O Flop, de acordo com um jornalista, "parecia um cara caindo da traseira de um caminhão". Em vez do tradicional chute para a frente em estilo de tesoura ou cavalinho sobre a barra, ele apresentava uma rotação no ar para que o saltador aterrisse de volta - primeiro-da-cabeça no tatame. Fosbury descreveu da seguinte maneira: “Tiro o pé direito, ou do lado de fora, em vez do pé esquerdo. Depois dou as costas para o bar, arquinho as costas e chuto as pernas para afastá-lo. Parecia estranho, mas funcionava melhor do que qualquer outra técnica.
Fosbury inventou o seu Flop no ensino médio, quando descobriu que, apesar de ser péssimo no chute em tesoura, no escarpado e no ventre, se ele se esticasse de costas e aterrissasse de cabeça, poderia pular mais alto do que qualquer um. sua equipe de atletismo do ensino médio. “A vantagem”, ele disse, “do ponto de vista da física, é que permite que o saltador corra no bar com mais velocidade e, com o arco nas costas, você pode realmente limpar o bar e manter seu centro de gravidade em ou abaixo da barra, por isso era muito mais eficiente. ”Na Oregon State University, ele usou o Flop para ganhar o título da NCAA de 1968 e os Jogos Olímpicos.
"Acho que algumas crianças começarão a tentar do meu jeito agora", disse ele quando os Jogos terminaram. "Não garanto meus resultados e não recomendo meu estilo a ninguém.Tudo o que digo é que, se uma criança não pode andar, ele pode tentar do meu jeito. ”E, de fato, crianças de todos os lugares começaram a praticar o Flop nas costas de seus sofás e em pilhas de folhas no quintal. Pais e treinadores temiam que a técnica de Fosbury fosse perigosa para os EUA. O técnico olímpico Pat Jordan até alertou que "acabaria com toda uma geração de saltadores altos, porque todos terão o pescoço quebrado" ', mas o Flop logo se tornou uma prática padrão nas competições. Dentro de uma década, quase todos os saltadores de elite estavam fazendo o caminho de Fosbury. Desde 1980, ninguém usando outra técnica detém o recorde mundial.
