Dois fazendeiros caminhando perto de uma pedreira nos arredores de Edimburgo, na Escócia, encontram dois pequenos cadáveres flutuando na água, amarrados. Embora os corpos estivessem tão encharcados que as autoridades mal pudessem confirmar que eram humanos, Sydney Smith, o primeiro "Quincy" do século, conseguiu usar a perícia para ajudar a resolver o crime.
Smith estava no início de sua carreira de 40 anos e trabalhava como assistente do professor Harvey Littlejohn na Universidade de Edimburgo. A primeira coisa que ele notou sobre o corpo foi a presença de adipocere, um tipo de gordura branca e dura. O nível de adipocere nos corpos, que leva meses para se formar dentro do corpo humano quando exposto à água, levou Smith a acreditar que eles estavam na pedreira entre 18 e 24 meses.
O adipocere preservara o estômago dos corpos e Smith viu que as crianças haviam comido ervilhas, cevada, batatas e alho-poró aproximadamente uma hora antes de morrerem. Dada a natureza sazonal dos vegetais, Smith imaginou que as crianças haviam morrido no final de 1911. Mais importante, Smith encontrou uma indicação de que uma das camisas das crianças havia saído da casa dos pobres de Dysart.
Com essas informações, os policiais encontraram rapidamente o assassino. Patrick Higgins, viúvo e bêbado, havia colocado seus dois filhos na casa dos pobres de Dysart em 1910. Quando ele não pagou as pequenas taxas, Higgins foi preso. Ele acabou tirando os jovens da casa dos pobres, mas eles não eram vistos desde novembro de 1911.
Higgins foi preso e declarou insanidade temporária em seu julgamento em setembro de 1913. O júri rejeitou sua defesa e, em 2 de outubro de 1913, foi enforcado.
Sydney Smith foi pioneira na medicina forense.
