Neste dia de 1913, Henry Ford instala a primeira linha de montagem móvel para a produção em massa de um automóvel inteiro. Sua inovação reduziu o tempo necessário para fabricar um carro de mais de 12 horas para duas horas e 30 minutos.
O Modelo T da Ford, introduzido em 1908, era simples, resistente e relativamente barato - mas não barato o suficiente para Ford, que estava determinado a construir "automóvel para a grande multidão". ("Quando eu terminar", ele disse, " todo mundo terá um. ”) Para diminuir o preço de seus carros, Ford imaginou, ele apenas precisaria encontrar uma maneira de construí-los com mais eficiência.
Ford vinha tentando aumentar a produtividade de suas fábricas há anos. Os trabalhadores que construíram seus carros Modelo N (o antecessor do Modelo T) organizaram as peças em uma fila no chão, colocaram o automóvel em construção em patins e o arrastaram pela linha enquanto trabalhavam. Mais tarde, o processo de racionalização ficou mais sofisticado. Ford dividiu a montagem do Modelo T em 84 etapas discretas, por exemplo, e treinou cada um de seus trabalhadores para fazer apenas uma. Ele também contratou o especialista em estudos de movimento Frederick Taylor para tornar esses trabalhos ainda mais eficientes. Enquanto isso, ele construiu máquinas que podiam acabar com as peças automaticamente (e muito mais rapidamente do que o trabalhador humano mais rápido).
A parte mais significativa da cruzada de eficiência da Ford foi a linha de montagem. Inspirada nos métodos de produção de fluxo contínuo usados por moinhos de farinha, cervejarias, fábricas de conservas e padarias industriais, juntamente com a desmontagem de carcaças de animais nas fábricas de frigoríficos de Chicago, a Ford instalou linhas móveis para partes do processo de fabricação: por exemplo, os trabalhadores construíram motores e transmissões em correias transportadoras com corda e polia. Em dezembro de 1913, ele apresentou a pièce de résistance: a linha de montagem de chassis móveis.
Em fevereiro de 1914, ele adicionou um cinto mecanizado que passava a uma velocidade de seis pés por minuto. À medida que o ritmo se acelerava, a Ford produzia cada vez mais carros e, em 4 de junho de 1924, o décimo milionésimo Modelo T saiu da linha de montagem de Highland Park. Embora o Modelo T não tenha durado muito mais no meio da década de 1920, os clientes queriam um carro barato etinha todos os sinos e assobios que o Modelo T desprezava, inaugurou a era do automóvel para todos.
