Na cidade de Nova York, o primeiro desfile em homenagem ao dia da festa católica de St. Patrick, o santo padroeiro da Irlanda, é realizado por soldados irlandeses servindo no exército britânico.
Saint Patrick, nascido no final do século IV, foi um dos missionários cristãos mais bem-sucedidos da história. Nascido na Grã-Bretanha de uma família cristã de cidadania romana, ele foi preso aos 16 anos por um grupo de invasores irlandeses que atacaram a propriedade de sua família. Eles o transportaram para a Irlanda e ele passou seis anos em cativeiro antes de fugir de volta para a Grã-Bretanha. Acreditando que havia sido chamado por Deus para cristianizar a Irlanda, ele ingressou na Igreja Católica e estudou por 15 anos antes de ser consagrado como o segundo missionário da igreja na Irlanda. Patrick iniciou sua missão na Irlanda em 432 e, com sua morte em 461, a ilha era quase inteiramente cristã.
Os primeiros colonos irlandeses nas colônias americanas, muitos dos quais servos contratados, trouxeram a tradição irlandesa de comemorar o dia da festa de St. Patrick para a América. O primeiro desfile do Dia de São Patrício registrado não ocorreu na Irlanda, mas na cidade de Nova York em 1762, e com o aumento dramático de imigrantes irlandeses para os Estados Unidos em meados do século XIX, a celebração do dia 17 de março se generalizou. Hoje, nos Estados Unidos, milhões de americanos de ascendência irlandesa comemoram sua identidade e história cultural desfrutando dos desfiles do Dia de São Patrício e participando de folia em geral.
