Neste dia de 1911, Ray Harroun leva seu Marmon Wasp de um lugar para a vitória no Indianapolis 500 inaugural, agora uma das mais famosas competições de automobilismo do mundo.
O revendedor de automóveis de Indiana, Carl Fisher, propôs a construção de uma instalação particular de testes de automóveis em 1906, a fim de abordar a incapacidade dos fabricantes de automóveis de testar possíveis velocidades máximas de carros novos devido ao estado pouco desenvolvido das vias públicas. O resultado foi o Indianapolis Motor Speedway, construído em 328 acres de terras agrícolas cinco milhas a noroeste do centro de Indianapolis. A ideia era que corridas ocasionais na pista colocassem carros de fabricantes diferentes uns contra os outros, a fim de mostrar todo o seu poder e atrair espectadores a conferir os novos modelos. Em 1911, Fisher e seus parceiros decidiram se concentrar em uma corrida longa por ano, em oposição a inúmeros eventos mais curtos, a fim de atrair mais publicidade. A bolsa para a extenuante corrida de 800 quilômetros seria a mais rica em corridas.
Em 30 de maio de 1911, 40 carros alinharam-se na linha de partida para o primeiro Indy 500. Um acidente de vários carros ocorreu 13 voltas na corrida, e o caos subsequente interrompeu temporariamente a pontuação, colocando a final em disputa quando o eventual corredor- Ralph Mulford argumentou que ele era o vencedor por direito. Foi Ray Harroun, no entanto, quem levou para casa a bolsa de US $ 14.250, com uma velocidade média de 74,59 mph e um tempo total de 6 horas e 42 minutos. O Wasp foi o primeiro carro com um espelho retrovisor, que Harroun havia instalado para compensar por não ter um mecânico no banco ao lado dele para avisar sobre a passagem de outros carros.
Por mais impressionante que fosse, a velocidade de Harroun em 1911 o teria terminado em 10º na Indy 500 de 1922. Apenas uma década depois, quase todos os carros que começaram na corrida eram menores, mais leves, mais eficientes e muito mais caros do que os carros de consumo.Seus corpos aerodinâmicos apresentavam grades estreitas e caudas em forma de lágrima; rodas de arame knock-off feitas para trocas rápidas e eficientes de pneus; e os novos pneus retos duraram muito mais do que os primeiros pneus. Os melhores carros foram equipados com freios hidráulicos nas quatro rodas e motores V-8 de 3.0 litros em alumínio. Em meados da década de 1920, o Indy 500 havia se tornado o que é hoje, um evento com altos salários para os carros mais caros do mundo.
