Neste dia de 1985, a primeira loja de aluguel de vídeos da Blockbuster é inaugurada, em Dallas, Texas. No momento em que a maioria das locadoras de vídeo eram operações de pequena escala, com uma seleção limitada de títulos, o Blockbuster foi aberto com cerca de 8.000 fitas exibidas nas prateleiras da loja e um processo de check-out computadorizado. A primeira loja foi um sucesso e a Blockbuster se expandiu rapidamente, tornando-se um dos maiores fornecedores mundiais de filmes caseiros e entretenimento de jogos.
A Blockbuster foi fundada por David Cook, que já possuía uma empresa que fornecia serviços de software para a indústria de petróleo e gás no Texas. Cook viu o potencial no negócio de aluguel de vídeos e, depois de abrir o primeiro sucesso de público em 1985, adicionou mais três lojas no ano seguinte. Em 1987, ele vendeu parte dos negócios a um grupo de investidores que incluía Wayne Huizenga, fundador da Waste Management, Inc., a maior empresa de eliminação de lixo do mundo. Mais tarde naquele ano, Cook deixou a Blockbuster e Huizenga assumiu o controle da empresa e mudou sua sede para Fort Lauderdale, Flórida. Sob a liderança de Huizenga, a Blockbuster embarcou em um plano de expansão agressivo, adquirindo redes de lojas de vídeo existentes e abrindo dezenas de novas lojas. Em 1988, a Blockbuster era a principal cadeia de vídeos da América, com cerca de 400 lojas. No início dos anos 90, a Blockbuster havia lançado sua milésima loja e expandido para o mercado externo.
Em 1994, a Blockbuster foi adquirida pela gigante da mídia Viacom Inc., cujas marcas incluem MTV e Nickelodeon. Em meados dos anos 90, o disco de vídeo digital (DVD) estreou e, em 1997, foi fundada a Netflix, um serviço de aluguel de DVDs on-line. Na mesma época, a gigante do comércio eletrônico Amazon.com lançou uma loja de vídeo e DVD. A Blockbuster enfrentou uma concorrência adicional com o aumento dos serviços de filmes pay-per-view e sob demanda, através dos quais os espectadores podiam pagar e assistir filmes instantaneamente em suas próprias casas. Em 2019, a Blockbuster se separou da Viacom. Nesse mesmo ano, a Blockbuster lançou um serviço de aluguel de DVD online para competir com a Netflix. A partir de 2019, a Blockbuster possuía cerca de 8.000 lojas em todo o mundo e era conhecida por suas campanhas publicitárias, que incluíam o slogan de longa data "Torne-a uma noite de sucesso de público". Em 2019, a empresa, sediada mais uma vez em Dallas, possuía receitas de mais de US $ 5,5 bilhões.
