Neste dia de 1935, o Presidente Franklin D. Roosevelt assina a Lei de Neutralidade, ou Resolução Conjunta nº 173 do Senado, que ele chama de "expressão do desejo ... de evitar qualquer ação que possa envolver em guerra". época em que governos fascistas recém-instalados na Europa começavam a bater os tambores da guerra.
Em uma declaração pública naquele dia, Roosevelt disse que a nova lei exigiria que os navios americanos obtivessem uma licença para portar armas, restringiria os americanos de velejarem em navios de nações hostis e imporia um embargo à venda de armas a nações "beligerantes" . A maioria dos observadores entendeu que "beligerante" implica a Alemanha sob seu novo líder, Adolf Hitler, e a Itália sob Benito Mussolini. Ele também forneceu a linguagem mais forte, ainda alertando outros países que os EUA aumentariam sua patrulha de submarinos estrangeiros à espreita nas águas americanas. Isso foi visto como uma resposta ao anúncio de Hitler em março de 1935 de que a Alemanha não mais respeitaria os termos do Tratado de Versalhes, que proibia a Alemanha de reconstruir suas forças armadas; ele então intensificou imediatamente a produção submarina do país.
Embora a legislação afirme que os EUA pretendem ficar de fora das guerras estrangeiras, Roosevelt insistiu que o país não poderia prever situações futuras em que os EUA talvez precisassem alterar sua posição neutra.Observando que “a história está cheia de situações imprevisíveis que exigem certa flexibilidade de ação”, Roosevelt sustentou que a lei não impediria os EUA de cooperar com outros “governos de mentalidade semelhante para promover a paz”. Em outras palavras, ele deixou muito espaço para os Estados Unidos mudarem de idéia em relação à venda de armas a países amigos e concedeu-lhe o direito de exercer opções para proteger sua própria segurança. Isso aconteceu em março de 1941, quando a aprovação da Lei Lend-Lease aumentou as exportações militares dos Estados Unidos para os britânicos, a fim de ajudá-los a combater o avanço de Hitler em direção à Inglaterra.
