Neste dia de 1942, o Presidente Franklin D. Roosevelt assina a Ordem Executiva 9066, iniciando uma polêmica política da Segunda Guerra Mundial com conseqüências duradouras para os nipo-americanos. O documento ordenou a remoção de estrangeiros inimigos residentes de partes do Ocidente vagamente identificadas como áreas militares.
Após o bombardeio de Pearl Harbor pelos japoneses em 1941, Roosevelt passou a aumentar a pressão de assessores militares e políticos para enfrentar os medos do país de novos ataques ou sabotagens japonesas, principalmente na costa oeste, onde os portos navais, transporte comercial e agricultura eram os mais vulnerável. Incluídas nas áreas militares fora dos limites mencionadas na ordem estavam áreas mal definidas nas cidades, portos e regiões industriais e agrícolas da Costa Oeste. Enquanto 9066 também afetou americanos italianos e alemães, o maior número de detidos era de longe japonês.
Na costa oeste, o racismo de longa data contra os nipo-americanos, motivado em parte pelo ciúme de seu sucesso comercial, irrompeu após Pearl Harbor em exigências furiosas de removê-los em massa para campos de realocação durante a guerra. Os imigrantes japoneses e seus descendentes, independentemente do status de cidadania americana ou da duração da residência, foram sistematicamente presos e colocados em centros de detenção. Os evacuados, como eram chamados às vezes, podiam levar apenas o máximo de posses que podiam carregar e estavam alojados em quartos rústicos e apertados. Nos estados ocidentais, acampamentos em locais remotos e áridos, como Manzanar e Tule Lake, abrigavam milhares de famílias cujas vidas foram interrompidas e, em alguns casos, destruídas pela Ordem Executiva 9066. Como resultado, muitas empresas perderam negócios, fazendas e entes queridos.
Roosevelt delegou a execução de 9066 ao Departamento de Guerra, dizendo ao Secretário de Guerra Henry Stimson que fosse o mais razoável possível na execução da ordem. O procurador-geral Francis Biddle lembrou a severa determinação de Roosevelt de fazer o que julgasse necessário para vencer a guerra. Biddle observou que Roosevelt estava muito preocupado com a gravidade ou implicações de emitir uma ordem que contradisse essencialmente a Declaração de Direitos. Em suas memórias, Eleanor Roosevelt lembrou-se de ficar completamente chocada com a ação do marido. Proponente feroz dos direitos civis, Eleanor esperava mudar de idéia de Roosevelt, mas quando ela abordou o assunto com ele, ele a interrompeu e disse-lhe para nunca mais mencioná-lo.
Durante a guerra, a Suprema Corte dos EUA ouviu dois casos contestando a constitucionalidade da Ordem Executiva 9066, mantendo-a nas duas vezes. Finalmente, em 19 de fevereiro de 1976, décadas após a guerra, Gerald Ford assinou uma ordem proibindo o poder executivo de restabelecer a notória e trágica ordem da Segunda Guerra Mundial. Em 1988, o Presidente Ronald Reagan emitiu um pedido de desculpas público em nome do governo e autorizou reparações para ex-internos japoneses ou seus descendentes.
