Em resposta à situação cada vez mais tensa no Oriente Médio, o presidente Dwight D. Eisenhower entrega uma proposta ao Congresso que pede uma nova e mais proativa política dos EUA na região. A “Doutrina Eisenhower”, como a proposta logo se tornou conhecida, estabeleceu o Oriente Médio como um campo de batalha da Guerra Fria.
Os Estados Unidos acreditavam que a situação no Oriente Médio degenerou mal em 1956, e o líder egípcio Gamal Nasser foi considerado em grande parte responsável. Os EUA usaram o nacionalismo anti-ocidental de Nasser e suas relações cada vez mais estreitas com a União Soviética como justificativa para retirar o apoio dos EUA à construção da represa de Aswan no rio Nilo em julho de 1956. Menos de um mês depois, Nasser assumiu o controle do Suez Canal. Essa ação levou, no final de outubro, a um ataque coordenado de militares franceses, britânicos e israelenses ao Egito. De repente, parecia que o Oriente Médio poderia ser o local da Terceira Guerra Mundial.
Em resposta a esses desenvolvimentos perturbadores, o Presidente Eisenhower pediu uma "ação conjunta do Congresso e do Executivo" para enfrentar o "aumento do perigo do comunismo internacional" no Oriente Médio. Especificamente, ele pediu autorização para iniciar novos programas de cooperação econômica e militar com nações amigas da região. Ele também solicitou autorização para usar as tropas americanas "para garantir e proteger a integridade territorial e a independência política de tais nações".
Eisenhower não pediu uma apropriação específica de fundos na época; no entanto, ele indicou que iria buscar US $ 200 milhões em ajuda econômica e militar em cada um dos anos de 1958 e 1959. Somente essas ações, advertiu, dissuadiriam os "comunistas famintos de poder" de interferir no Oriente Médio.
Embora alguns jornais e críticos não se sentissem à vontade com a política de ação aberta dos EUA no Oriente Médio (o Chicago Tribune chamada doutrina de "pateta"), a Câmara dos Deputados e o Senado dos EUA responderam com votos esmagadores a favor da proposta de Eisenhower.
A "Doutrina Eisenhower" recebeu sua primeira chamada à ação no verão de 1958, quando conflitos civis no Líbano levaram o presidente da nação a solicitar assistência dos EUA. Quase 15.000 soldados dos EUA foram enviados para ajudar a conter os distúrbios. Com a Doutrina Eisenhower e a primeira ação tomada em seu nome, os Estados Unidos demonstraram interesse nos desenvolvimentos no Oriente Médio.
