O presidente Dwight D. Eisenhower apresenta seu plano de “céu aberto” na reunião de cúpula de Genebra de 1955 com representantes da França, Grã-Bretanha e União Soviética. O plano, embora nunca aceito, estabeleceu as bases para a política posterior de "confiança, mas verificação" do presidente Ronald Reagan em relação aos acordos de armas com a União Soviética.
Eisenhower se reuniu com o primeiro-ministro Anthony Eden da Grã-Bretanha, o primeiro-ministro Edgar Faure da França e o primeiro-ministro Nikolai Bulganin da União Soviética (atuando pelo líder soviético Nikita Khrushchev) em Genebra em julho de 1955. A agenda da cúpula incluía discussões sobre o futuro da Alemanha e controle de armas. Como ficou claro que não era possível chegar a um consenso sobre a possível reunificação alemã ou a configuração precisa de um acordo de controle de armas, Eisenhower revelou dramaticamente o que veio a ser conhecido como sua proposta de "céu aberto". Pedia aos Estados Unidos e à União Soviética que trocassem mapas indicando a localização exata de todas as instalações militares em suas respectivas nações. Com esses mapas em mãos, cada nação teria permissão para realizar vigilância aérea das instalações, a fim de garantir que as outras nações estivessem em conformidade com quaisquer acordos de controle de armas que pudessem ser alcançados. Enquanto franceses e britânicos expressaram interesse na idéia, os soviéticos rejeitaram qualquer plano que deixasse sua nação sujeita à vigilância de uma potência ocidental. Khrushchev declarou que os "céus abertos" de Eisenhower nada mais eram do que um "plano de espionagem".
De fato, “Céu aberto” era muito menos que um “plano de espionagem”. Eisenhower foi mais tarde citado como tendo dito que sabia que os soviéticos nunca aceitariam o plano, mas pensava que a rejeição da idéia faria os russos parecerem que eram. o maior impedimento para um acordo de controle de armas. Para os soviéticos, a ideia de aviões dos EUA conduzindo a vigilância de suas bases militares era impensável. Eles não queriam que soubesse que a União Soviética estava muito atrás dos Estados Unidos em termos de suas capacidades militares. Os Estados Unidos logo descobriram isso de qualquer maneira, apenas alguns meses após a rejeição soviética dos "céus abertos", o governo Eisenhower aprovou o uso de aviões espiões de alta altitude (os famosos U-2) para espionar a União Soviética. Trinta anos depois, o presidente Reagan usaria a mesma retórica em suas negociações de controle de armas com a União Soviética. O controle de armas, declarou, só poderia ser eficaz se o cumprimento de tais acordos pudesse ser verificado. "Confie, mas verifique" se tornou a frase padrão de Reagan.
