O piloto austríaco de esqui Hermann Maier ”faz um dos acidentes mais dramáticos da história do esqui quando catapulta 30 pés no ar, pousa no capacete e percorre duas cercas de segurança a cerca de 80 milhas por hora em 13 de fevereiro de 1998. Surpreendentemente, Maier sofreu apenas ferimentos leves e se afastou do acidente. Vários dias depois, ele ganhou medalhas de ouro nos eventos de slalom gigante e super-G.
Maier nasceu em 7 de dezembro de 1972, em Atlenmarkt, na Áustria. Quando menino, ele foi treinado por seu pai, um piloto de esqui e dono de uma escola de esqui. Quando adolescente, Maier foi recrutado para frequentar a academia nacional de esqui da Áustria; no entanto, ele foi enviado para casa depois de um ano e disse que não tinha futuro como esquiador profissional por causa de seu pequeno tamanho. Maier mais tarde se tornou pedreiro e ensinou esqui na escola de seu pai em Flachau, na Áustria. Ele competiu em competições regionais antes de, eventualmente, conquistar uma vaga na seleção nacional de elite da Áustria. Maier venceu sua primeira corrida na Copa do Mundo, um super G, em fevereiro de 1997 e começou a dominar o mundo do esqui na temporada seguinte.
Nesse dia de 1998, nas Olimpíadas de Inverno em Nagano, no Japão, Maier estava competindo na ladeira masculina, um evento que ele era o favorito para vencer, quando perdeu o controle durante a sétima e oitava voltas. Ele voou no ar e fez um pouso forçado de indução. Para a surpresa de quem assistia, Maier conseguiu se levantar e ir embora com apenas ferimentos leves. Vários dias depois, ele levou para casa medalhas de ouro nos eventos de super G e slalom gigante. Mais tarde naquela temporada, ele venceu seu primeiro campeonato geral da Copa do Mundo.
O estilo agressivo de esqui de Maier e a capacidade de sobreviver a um golpe aparentemente fatal renderam a ele o apelido de "The Herminator", uma peça do personagem de cinema do colega austríaco Arnold Schwarzenegger "The Terminator". Maier ganhou seu segundo e terceiro títulos gerais da Copa do Mundo em 2019 e 2019.
Em agosto de 2019, Maier sofreu um acidente de moto com risco de vida que levou os médicos a considerar amputar sua perna. Em vez disso, ele passou por uma grande cirurgia reconstrutiva e perdeu as duas próximas temporadas de competição, incluindo os Jogos Olímpicos de Inverno de 2019 em Salt Lake City, Utah. Ele fez um retorno espetacular na temporada 2019-2019 e venceu seu quarto campeonato geral da Copa do Mundo. Nos Jogos Olímpicos de 2019 em Turim, na Itália, Maier ganhou uma medalha de prata no super G e bronze no slalom gigante.
