Neste dia de 1953, um protótipo do carro esportivo Chevrolet Corvette faz sua estréia no salão do automóvel Motorama da General Motors (GM) no Waldorf-Astoria Hotel em Nova York. O Corvette, nomeado para um tipo rápido de navio de guerra naval, acabaria por se tornar um muscle car americano icônico e permanece em produção hoje.
No início dos anos 50, Harley Earl (1893-1969), o influente designer-chefe da GM, então a maior montadora do mundo, ficou interessado no desenvolvimento de um carro esportivo de dois lugares. Na época, as montadoras européias dominavam o mercado de carros esportivos. Após a estréia do protótipo Corvette na feira Motorama em janeiro de 1953, a primeira produção Corvette foi concluída em uma fábrica de Flint, Michigan, em 30 de junho de 1953. O carro apresentava uma carroceria de fibra de vidro, um exterior branco e interior vermelho, um motor de 150 cavalos de potência relativamente normal e um preço inicial de cerca de US $ 3.500 (sem incluir impostos ou um rádio e aquecedor AM opcional). Em um esforço para dar ao Corvette um ar de exclusividade, a GM inicialmente comercializou o carro para clientes VIP apenas para convidados. Esse plano obteve resultados menos do que desejáveis, pois apenas uma parte dos 300 Corvettes fabricados naquele primeiro ano foi vendida. A GM abandonou a política VIP no ano seguinte; no entanto, as vendas do Corvette continuaram decepcionadas. Em 1954, a GM construiu cerca de 3.600 dos 10.000 Corvettes planejados, com quase um terço desses carros sendo vendidos até o início de 1955.
Houve rumores dentro da GM de descontinuar o Corvette; no entanto, a Ford, rival da GM, lançou o esportivo Thunderbird de dois lugares em 1955 e o carro rapidamente se tornou um sucesso. A GM não queria interromper o Corvette e parecer um fracasso próximo ao seu concorrente das Três Grandes, de modo que o carro permaneceu em aprimoramentos de produção e desempenho. Nesse mesmo ano, um designer nascido na Bélgica e criado na Rússia, chamado Zora Arkus-Duntov, tornou-se engenheiro-chefe da Corvette e colocou o carro em um percurso que o transformaria em uma lenda. Duntov se inscreveu para trabalhar na GM depois de ver o protótipo Corvette no show de 1953 Motorama. De acordo com o New York Times: “Uma vez contratado, ele tomou a decisão de transformar o Corvette em um carro esportivo de alto desempenho com uma sucessão de motores mais potentes. A Chevrolet ofereceu um motor de 195 cavalos no Corvette de 1955, um motor de 240 cavalos no Corvette de 1956 e um motor de 283 cavalos no modelo de 1957. ”Durante a segunda metade da década de 1950, o Corvettes começou a estabelecer recordes de velocidade no circuito de corrida. . O carro também ganhou um impulso publicitário quando foi apresentado no programa de TV "Route 66", lançado em 1960 e seguindo a história de dois jovens dirigindo pela América em um Corvette, em busca de aventura.
Em 1977, o 500.000º Corvette foi construído. Dois anos depois, de acordo com o Times, a produção anual do Corvette chegou a 53.807. Em 1992, o milionésimo milionésimo Corvette saiu da linha de montagem em Bowling Green, Kentucky; o 1,5 milhão de corvetas seguido em 2019.
