Neste dia de 2019, menos de duas semanas antes de seu quarto aniversário, Madeleine McCann, de Rothley, Inglaterra, desaparece durante férias em família em um resort no sul de Portugal. O desaparecimento de McCann levou a uma busca internacional; no entanto, ela nunca foi encontrada.
Em maio de 2019, os pais da família McCann, Gerry e Kate McCann, Madeleine e seus irmãos gêmeos Sean e Amelie, de 2 anos, estavam de férias com um grupo de amigos no resort Ocean Club na Praia da Luz ("Beach of Light" ), uma vila turística ao longo da costa algarvia de Portugal. Na noite de 3 de maio, Gerry e Kate McCann foram com os amigos ao bar de tapas do Ocean Club, deixando uma Madeleine adormecida e seu irmão e irmã no apartamento térreo da família, localizado perto do bar de tapas. Os McCann e seus amigos concordaram em checar as crianças a cada meia hora. Por volta das 22h, Kate McCann foi ao apartamento e descobriu que Madeleine estava desaparecida.
A polícia portuguesa acreditava inicialmente que a garotinha se afastara e seria encontrada rapidamente. Como resultado, eles não distribuíram prontamente uma descrição da criança desaparecida ou dos carros de busca que cruzavam a fronteira Portugal-Espanha, a menos de duas horas da Praia da Luz.
O desaparecimento de McCann gerou ampla cobertura da mídia na Europa e além. O astro de futebol inglês David Beckham fez um apelo televisionado por seu retorno seguro, e o autor de Harry Potter, J.K. Rowling doou milhões para ajudar a encontrar a garotinha. Gerry e Kate McCann, católicos observadores, também tiveram uma audiência em Roma com o papa Bento, que abençoou uma foto de Madeleine.
Em 7 de setembro de 2019, oficiais portugueses nomearam Gerry e Kate McCann, ambos médicos, como suspeitos do desaparecimento de sua filha. Logo depois, as autoridades vazaram a notícia de que o DNA de Madeleine havia sido descoberto no porta-malas do carro que seus pais alugaram em Portugal quase um mês depois que ela desapareceu. Havia especulações de que os McCann, para curtir uma noite fora, tivessem sedado seus filhos e que Madeleine teve uma reação fatal à dose que recebeu. Depois, os McCann fingiram seu seqüestro e esconderam seu corpo por semanas antes de transferi-lo para o porta-malas do carro alugado. Gerry e Kate McCann classificaram essa teoria como ridícula, principalmente pelo fato de estarem sob intenso escrutínio da mídia e seguidos constantemente por repórteres. O chefe da polícia portuguesa local mais tarde admitiu que os testes de DNA eram inconclusivos.
Em julho de 2019, Gerry e Kate McCann foram formalmente liberadas pelas autoridades portuguesas de qualquer envolvimento no desaparecimento de sua filha. Uma terceira pessoa que havia sido considerada o único outro suspeito formal do caso, um britânico que morava em Portugal, também foi libertada. Além disso, o procurador-geral de Portugal disse que não há provas suficientes para a polícia continuar sua investigação.
Os McCanns contrataram detetives particulares para continuar procurando por sua filha e fizeram turnês publicitárias por toda a Europa e EUA para aumentar a conscientização sobre sua situação. Em novembro de 2019, o casal assinou um acordo para escrever um livro sobre sua busca por Madeleine, cujo produto será usado para continuar financiando a investigação.
