Após 15 meses e mais de 250.000 vôos, o Berlin Airlift chega oficialmente ao fim. O transporte aéreo foi um dos maiores feitos logísticos da história moderna e foi um dos eventos cruciais do início da Guerra Fria.
Em junho de 1948, a União Soviética repentinamente bloqueou todo o tráfego terrestre na Berlim Ocidental, localizada inteiramente dentro da zona de ocupação russa na Alemanha. Foi um esforço óbvio forçar os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a França (as outras potências ocupantes da Alemanha) a aceitar as demandas soviéticas sobre o destino da Alemanha no pós-guerra. Como resultado do bloqueio soviético, o povo de Berlim Ocidental ficou sem comida, roupas ou suprimentos médicos. Algumas autoridades americanas pressionaram por uma resposta agressiva à provocação soviética, mas prevaleceram cabeças mais frias e um plano de transporte aéreo de suprimentos para Berlim Ocidental foi desenvolvido. Era uma tarefa assustadora: suprir as vontades e necessidades diárias de tantos civis exigiria toneladas de comida e outros bens todos os dias. Em 26 de junho de 1948, o transporte aéreo de Berlim começou com pilotos e aviões dos EUA carregando a maior parte do fardo. Nos 15 meses seguintes, 277.264 aeronaves pousaram em Berlim Ocidental, trazendo mais de 2 milhões de toneladas de suprimentos. Em 30 de setembro de 1949, o último avião da American C-54 pousou em Berlim e descarregou mais de duas toneladas de carvão. Embora o bloqueio soviético tenha terminado oficialmente em maio de 1949, levou vários meses para a economia de Berlim Ocidental se recuperar e os estoques necessários de alimentos, remédios e combustível foram reabastecidos.
O transporte aéreo de Berlim foi uma tremenda vitória da Guerra Fria para os Estados Unidos. Sem disparar um tiro, os americanos frustraram o plano soviético de manter reféns em Berlim Ocidental, enquanto demonstravam ao mundo a "engenhosidade ianque" pela qual sua nação era famosa. Para os soviéticos, a crise de Berlim foi um desastre absoluto. Os Estados Unidos, a França e a Grã-Bretanha apenas endureceram sua determinação em questões relacionadas à Alemanha, e o mundo passou a ver os russos como agressores internacionais, tentando passar fome a cidadãos inocentes.
