Nesse dia de 1862, na Batalha de Valverde, tropas confederadas sob o comando do general Henry Hopkins Sibley atacam tropas da União comandadas pelo coronel Edward R. S. Canby, perto de Fort Craig, no território do Novo México. O primeiro grande engajamento da Guerra Civil no extremo oeste, a batalha produziu baixas pesadas, mas nenhum resultado decisivo.
Essa ação fazia parte do movimento mais amplo dos confederados para capturar o Novo México e outras partes do Ocidente e, assim, garantir um território que os rebeldes achavam que era deles por direito, mas lhes fora negado por compromissos políticos feitos antes da Guerra Civil. Além disso, a Confederação sem dinheiro poderia usar minas ocidentais para abastecer seu tesouro. De San Antonio, os rebeldes se mudaram para o sul do Novo México (que incluía o Arizona) e capturaram as cidades de Mesilla e Tucson. Sibley, com 3.000 soldados, agora se deslocava para o norte contra o reduto federal de Fort Craig, no Rio Grande.
Em Fort Craig, Canby estava determinado a fazer os confederados sitiarem o posto. Canby argumentou que os rebeldes não podiam esperar muito tempo para ficar sem suprimentos. Ele sabia que Sibley não possuía artilharia suficientemente pesada para atacar o forte. Quando Sibley chegou perto de Fort Craig, em 15 de fevereiro, ele ordenou que seus homens balançassem a leste do forte, atravessassem o Rio Grande e capturassem os vaus de Valverde no Rio Grande. Ele esperava interromper a comunicação de Canby e forçar os Yankees a se abrir.
Nos vaus, cinco milhas ao norte de Fort Craig, um destacamento da União atacou parte da força confederada. Eles prenderam os texanos em um barranco e estavam prestes a derrotar os rebeldes quando mais homens de Sibley chegaram e viraram a maré. O segundo em comando de Sibley, o coronel Tom Green, substituindo um doente Sibley, fez um contra-ataque ousado contra o flanco esquerdo da União. Os Yankees recuaram e voltaram para Fort Craig.
A União sofreu 68 mortos, 160 feridos e 35 desaparecidos dos 3.100 envolvidos. Os confederados sofreram 31 mortos, 154 feridos e 1 desaparecido em 2.600 soldados. Foi uma batalha sangrenta, mas indecisa. Os homens de Sibley continuaram subindo o Rio Grande. Dentro de algumas semanas, eles capturaram Albuquerque e Santa Fé antes de serem parados na Batalha de Glorieta Pass em 28 de março.
