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A Batalha da Maratona em 490 a.C. fez parte da primeira invasão persa da Grécia. A batalha foi travada na planície de Maratona, no nordeste da Ática, e marcou os primeiros golpes da Guerra Greco-Persa.
Com os persas se aproximando do capitólio grego, o general ateniense Miltiades assumiu o comando do exército reunido às pressas. Miltíades enfraqueceu o centro de sua força em menor número para fortalecer suas asas, causando confusão entre os persas invasores.
Sua estratégia foi vitoriosa sobre a força dos persas, e a vitória dos "homens da maratona" capturou a imaginação coletiva dos gregos. A história do mensageiro Pheidippides correndo 40 quilômetros até Atenas para entregar as notícias da derrota persa inspirou a criação da maratona moderna.
A causa da batalha de maratona
A Batalha de Maratona foi travada porque o Exército Persa queria derrotar as cidades-estados gregas que apoiavam os levantes em Ionia, parte da moderna Turquia, contra o Império Persa.
O primeiro encontro no continente grego entre Leste (Pérsia) e Oeste (Grécia) ocorreu em agosto ou setembro de 490 a.C., na pequena planície costeira de Maratona, 42 quilômetros a nordeste de Atenas. A força expedicionária persa de Dario I não era grande, talvez com menos de 30.000.
Liderados pelos generais Hípias, Datis e Artaphernes, o Exército Persa chegou confiante depois de invadir a cidade-estado grega vizinha de Eretria. Nenhum aliado, exceto os platéias, juntou-se à resistência ateniense de menos de 10.000 soldados, e alguns regimes autocráticos na Ática apoiaram os invasores na esperança de derrubar a democracia incipiente.
O que aconteceu na batalha de maratona?
Para encontrar a força invasora maior, o comandante do exército ateniense Miltiades afinou o centro de seu exército e reforçou as asas, esperando que os soldados de infantaria fortemente armados dos hoplites pudessem se manter no meio enquanto seus flancos atravessavam a infantaria persa mais leve. De fato, o centro ateniense quebrou, mas aguentou o tempo suficiente para que os atenienses passassem pelas asas persas e se encontrassem na retaguarda, causando um pânico geral entre os invasores.
Os persas invadiriam a Grécia novamente em 480 a.C. sob Xerxes I, filho de Dario, que planejava conquistar a Grécia onde seu pai havia falhado. As cidades-estados gregas aliadas, sob o rei Leonidas de Esparta, impediram a invasão persa por sete dias na Batalha das Termópilas, ganhando-lhes um lugar na história por sua última posição em defesa de seu solo nativo. Mas foi a vitória inicial dos atenienses na Batalha de Maratona que é mais lembrada hoje.
Significado
Quase imediatamente, a vitória dos "homens da maratona" capturou a imaginação coletiva dos gregos. Montes fúnebres cerimoniais dos lendários 192 mortos atenienses e dos leais platôs foram erguidos no campo de batalha. Epigramas foram compostos e murais panorâmicos foram expostos.
A maior parte do que sabemos sobre a Batalha da Maratona vem do relato do historiador Heródoto, que escreveu sobre ela cerca de 50 anos depois que a batalha ocorreu em sua Histórias. Outro autor famoso para imortalizar a batalha foi Robert Browning, que escreveu o poema "Pheidippides" em 1879 para comemorar a corrida do soldado de Maratona a Atenas.
A primeira maratona
A primeira maratona organizada fazia parte das primeiras Olimpíadas modernas em 1896. Os jogos antigos, realizados por volta de 776 a.C. até 393 d.C., não incluiu a corrida.
Michael BréAl, um amigo do fundador das Olimpíadas, Pierre de Coubertin, foi inspirado na lenda da Batalha da Maratona para criar uma corrida de resistência. A primeira maratona foi de 40 quilômetros, ou menos de 25 milhas (em oposição às atuais 26,2 milhas), e quase metade dos competidores teve que parar de exaustão. O vencedor da primeira maratona foi Spiridon Louis, um pastor grego que nunca mais fez outra corrida competitiva.
A jornada de Pheidippides de Maratona a Atenas também inspirou a primeira maratona de Boston em 19 de abril de 1897. A Maratona de Boston é a maratona anual mais antiga do mundo e também é notável por permitir que as mulheres competam em 1972 quando a primeira maratona olímpica para mulheres não era realizada até 1984.
