Contente

• Derrota épica da Alemanha na batalha de Stalingrado
• O Kursk Estratégico Saliente
• Ambos os lados se preparam para uma batalha maior que a vida
• Hitler atrasa a batalha de Kursk
• Operação Citadel começa
• Batalha de Prokhorovka
• As ofensivas alemãs terminam e a Rússia começa
• Resultado da Batalha de Kursk
• Fontes

A Batalha de Kursk ocorreu em julho de 1943, na cidade soviética de Kursk, no oeste da Rússia, quando a Alemanha lançou a Operação Cidadela, a resposta de Hitler à sua devastadora derrota pelo Exército Vermelho Soviético na Batalha de Stalingrado. A batalha foi a última chance da Alemanha de recuperar o domínio na Frente Oriental durante a Segunda Guerra Mundial e seria sua ofensiva final de blitzkrieg.

Apesar de um ataque maciço planejado às tropas soviéticas usando tanques pesados, artilharia e poder aéreo, os adiamentos do ditador alemão Adolf Hitler deram aos soviéticos tempo suficiente para se preparar para o ataque. Por fim, o plano da Alemanha de acabar com o Exército Vermelho fracassou de uma vez por todas, mas não antes dos dois lados sofrerem pesadas baixas.

Derrota épica da Alemanha na batalha de Stalingrado

Em junho de 1942, Hitler havia avançado na União Soviética e esperava tomar facilmente a cidade estratégica de Stalingrado, a cidade homônima do líder soviético Joseph Stalin. Mas Stalin reuniu tropas russas e civis que cavaram e prometeram lutar até o fim.

Quando o sexto exército alemão chegou a Stalingrado, em setembro, eles não estavam preparados para o exército vermelho, bem armado e bem treinado. Lutas ferozes ocorreram quando os alemães abriram caminho pela cidade, construindo por prédio, casa por casa e enfrentando forte resistência. A carnificina foi horrível dos dois lados.

Em meados de novembro, os alemães se viram em menor número, em menor número de armas, com pouca comida e suprimentos médicos e cercados por russos. Eles viram a inscrição na parede e tiveram a chance de escapar, mas Hitler ordenou que "mantivessem suas posições no último homem e na última rodada ..." Ele também prometeu provisões adicionais que nunca chegaram.

Os alemães não estavam preparados para o inverno brutal da Rússia e sofreram temperaturas congelantes, fome e doenças. Deixando com poucas opções, o general alemão Friedrich Paulus foi contra as ordens de Hitler e entregou suas tropas enfraquecidas à Rússia em 2 de fevereiro de 1943, um ato que Hitler mais tarde chamou de traição.

A derrota da Alemanha na batalha de Stalingrado foi um ponto crucial na guerra. Empurrou os alemães de volta ao sul da Rússia e os deixou fracos e na defensiva. Também mostrou ao mundo que eles não eram invencíveis e profundamente humilhados, Hitler, que em resposta planejou um ataque ofensivo maciço para resolver permanentemente seu problema soviético.

O Kursk Estratégico Saliente

De acordo com um artigo em ARMADURAS, A Alemanha e a Rússia atingiram um impasse no inverno de 1943, de Leningrado ao Mar Negro. E no centro da área disputada, o valor de um ano de luta criou um grande saliente (uma protuberância saliente de terra em uma linha de batalha) a aproximadamente 150 milhas de norte a sul e 160 a leste de oeste. No centro do saliente, ficava a cidade russa de Kursk.

O saliente ficou conhecido como o Kursk Bulge e era um local estratégico para a Alemanha. Hitler precisava provar a seus aliados, os Poderes do Eixo, e ao mundo que a Alemanha ainda era um inimigo formidável e no controle da Frente Oriental. Ele também queria a vantagem tática de controlar as ferrovias e estradas de Kursk.

Ambos os lados se preparam para uma batalha maior que a vida

Em 1943, a Operação Barbarossa (invasão da Rússia pela Alemanha), a Batalha de Stalingrado e outros compromissos haviam enfraquecido o exército de Hitler em quase dois milhões de homens. Desesperado para preencher o vazio, ele recrutou veteranos da Primeira Guerra Mundial até os 50 anos e jovens do programa Juventude Hitlerista anteriormente isentos de servir nas linhas de frente.

Em março de 1943, depois de esmagar a resistência russa em Belgorod e Kharkov, perto do sul do Kursk Bulge, o marechal-de-campo alemão Erich von Manstein queria tirar proveito do momento e do exército russo cansado da batalha e tentar capturar Kursk. Mas as forças militares unificadas da Wehrmacht na Alemanha escolheram se preparar para uma campanha posterior ao longo do Kursk Bulge, para que perdessem sua vantagem em potencial.

Nos meses seguintes, a Alemanha reuniu mais de 500.000 homens, 10.000 armas e morteiros, 2.700 tanques e armas de assalto e 2.500 aeronaves para montar um ataque ao Kursk Bulge e levá-lo. Mas os soviéticos sabiam que algo grande estava em andamento e sua máquina de guerra entrou em ação, produzindo tanques, artilharia e aeronaves de primeira linha.

O Exército Vermelho cavou e acumulou um arsenal formidável que incluía quase 1.300.000 homens, mais de 20.000 armas e morteiros, 3.600 tanques, 2.650 aeronaves e cinco exércitos de reserva de mais meio milhão de homens e 1.500 tanques adicionais.

No norte do Kursk Bulge ficava o 9º Exército da Alemanha, composto por três divisões Panzer e mais de 300.000 homens; no sul, estava o 4º Exército Panzer, também com mais de 300.000 homens e uma combinação de tanques Pantera e Tigre. A oeste, estava o segundo exército da Alemanha, com cerca de 110.000 homens.

Quando a Operação Cidadela estava em movimento, ambos os lados estavam fortemente armados, bem-equipados e preparados para aniquilar o outro na esperança de mudar o curso da guerra.

Hitler atrasa a batalha de Kursk

A Alemanha era conhecida por suas campanhas de choque nas táticas blitzkrieg, que concentravam o poder de fogo em uma área estreita e confundiam e derrubavam o inimigo. Eles planejaram ataques blitzkrieg ao norte e ao sul da protuberância de Kursk e, em seguida, pretendiam se encontrar em Kursk no meio do saliente.

Apesar das advertências de alguns de seus generais de abandonar a Operação Cidadela devido às substanciais fortificações do Exército Vermelho, Hitler estava determinado a avançar, mas não imediatamente. A data de início original era 3 de maio, mas Hitler escolheu aguardar um clima melhor e a entrega de seus novos e modernos tanques Pantera e Tigre, mesmo que nunca tivessem sido testados em campo.

A Rússia aproveitou ao máximo o atraso ao reforçar suas zonas defensivas em torno de Kursk, que incluem armadilhas para tanques, armadilhas de arame farpado e quase um milhão de minas antipessoal e antitanque. Com a ajuda de civis de Kursk, eles também cavaram uma vasta rede de trincheiras que se estendem por pelo menos 2.500 milhas.

Uma blitzkrieg bem-sucedida depende do elemento surpresa e quando a Alemanha estava pronta para lançar a Operação Cidadela, eles haviam perdido essa vantagem.

Para piorar a situação, a Inteligência Britânica havia decifrado o famoso código secreto da Wehrmacht alemã e passava regularmente informações aos soviéticos. Os soviéticos sabiam que os alemães estavam chegando e tiveram tempo suficiente para se preparar.

Operação Citadel começa

Nas primeiras horas da manhã de 5 de julho de 1943, entre os belos campos de trigo amarelo que cercavam o Kursk Bulge, a Operação Cidadela estava pronta para o lançamento.

Mas antes que a Alemanha pudesse atacar, os soviéticos desencadearam um bombardeio na esperança de impedir a ofensiva alemã. Adiou os alemães por cerca de uma hora e meia, mas não teve um grande impacto.

Os alemães desencadearam seu próprio ataque de artilharia nas partes norte e sul do saliente, seguidos por ataques de infantaria no chão apoiados pela Luftwaffe (força aérea da Alemanha). Mais tarde naquela manhã, o VVS (força aérea soviética) atacou os aeroportos alemães, mas não teve sucesso.

Ainda assim, as defesas terrestres do Exército Vermelho impediram os tanques alemães de avançar muito no norte e penetrar no saliente fortemente blindado. Em 10 de julho, os soviéticos haviam interrompido o avanço do norte do 9º Exército.

Batalha de Prokhorovka

No sul, os alemães tiveram mais sucesso e seguiram obstinadamente para o pequeno povoado de Prokhorovka, cerca de 80 quilômetros a sudeste de Kursk. Em 12 de julho, os tanques e armas de artilharia autopropulsada do 5º Exército de Tanques de Guardas da Rússia colidiram com os tanques e armas de artilharia do II SS-Panzer Corps da Alemanha.

O Exército Vermelho sofreu enormes perdas, mas ainda conseguiu impedir que os alemães capturassem Prokhorovka e violassem seu terceiro cinturão defensivo, o que efetivamente encerrou a ofensiva alemã.

A Batalha de Prokhorovka é frequentemente referida como a maior batalha de tanques da história; no entanto, historiadores militares russos com acesso a arquivos soviéticos recentemente abertos afirmam que o título pertence à pouco conhecida Batalha de Brody da Segunda Guerra Mundial, que ocorreu em 1941.

As ofensivas alemãs terminam e a Rússia começa

Em 10 de julho, as tropas aliadas desembarcaram nas praias da Sicília, forçando Hitler a abandonar a Operação Cidadela e redirecionar suas divisões Panzer para a Itália para impedir desembarques aliados adicionais. Os alemães tentaram uma pequena ofensiva no sul, conhecida como Operação Roland, mas não conseguiram violar o poder do Exército Vermelho e se retiraram após alguns dias.

Enquanto isso, os soviéticos lançaram uma contra-ofensiva, a Operação Kutuzov, ao norte de Kursk, em 12 de julho. Eles invadiram as linhas alemãs no saliente de Orel e, em 24 de julho, os alemães fugiram e os empurraram para além do ponto de partida original da Operação Cidadela .

Resultado da Batalha de Kursk

Os soviéticos venceram a Batalha de Kursk e encerraram o sonho de Hitler de conquistar a Rússia. Indiscutivelmente, a Alemanha venceu a batalha tática, mas não conseguiu romper as fortificações do Exército Vermelho e, portanto, perdeu a vantagem.

Mas os soviéticos venceram com grande custo. Apesar de superarem em número e superar os alemães, eles sofreram muito mais baixas e perda de armamento. É difícil obter dados definitivos sobre vítimas, mas estima-se que existam até 800.000 vítimas soviéticas em comparação com cerca de 200.000 vítimas alemãs; alguns historiadores acreditam que esses números são muito inferiores às vítimas reais.

A Alemanha nunca recuperou impulso na Frente Oriental ou recuperou sua perda de mão de obra e armadura. Hitler e sua Wehrmacht logo se tornaram reativos, em vez de proativos, quando se viram travando batalhas em várias frentes.

Fontes

Análise da Batalha de Kursk. ARMADURAS.

Batalha de Kursk. Dezessete momentos da história soviética.

Batalha de Kursk: A União Soviética interrompe a ofensiva alemã. Lapso de história.

Batalha de Kursk. Banco de Dados da Segunda Guerra Mundial.

A maior batalha de tanques da história não foi em Kursk. A guerra é chata.

A aposta de Kursk. O lugar da história: a derrota de Hitler.

Por que a batalha de Kursk pode ser a batalha mais incompreendida da Segunda Guerra Mundial? O interesse nacional.