Durante a Guerra Mexicano-Americana, o general mexicano Santa Anna cerca as forças em menor número do general norte-americano Zachary Taylor no Angostura Pass no México e exige uma rendição imediata. Taylor recusou, supostamente respondendo: "Diga a ele para ir para o inferno" e, na manhã seguinte, Santa Anna enviou cerca de 15.000 soldados para se mover contra os 5.000 americanos. A artilharia superior dos EUA conseguiu deter uma das duas divisões mexicanas em avanço, enquanto os fuzileiros do Mississippi de Jefferson Davis lideraram a defesa do flanco esquerdo extremo contra o outro avanço mexicano. Às cinco horas da tarde, os mexicanos começam a se retirar.
A Guerra Mexicano-Americana começou com uma disputa pela anexação do Texas pelo governo dos EUA em 1845. Em janeiro de 1846, o Presidente James K. Polk, um forte defensor da expansão para o oeste, ordenou que o General Taylor ocupasse um território disputado entre os rios Nueces e Rio Grande. Tropas mexicanas atacaram as forças de Taylor e, em maio de 1846, o Congresso aprovou uma declaração de guerra contra o México.
Em Buena Vista, em fevereiro de 1847, e em Monterrey, em setembro, Taylor provou ser um brilhante comandante militar, ganhando o apelido de "Velho Áspero e Pronto" enquanto emergia da guerra como um herói nacional. Ele ganhou a indicação presidencial de Whig em 1848 e derrotou o candidato democrata, Lewis Cass, em novembro. O outro herói da Batalha de Buena Vista, Jefferson Davis, tornou-se secretário de guerra do presidente Franklin Pierce em 1853 e presidente dos Estados Confederados da América em 1861.
