A partir do início da manhã deste dia de 1862, as tropas da Confederação e da União na Guerra Civil se chocam perto de Antietam Creek, em Maryland, no dia mais sangrento da história militar americana.
A Batalha de Antietam marcou o culminar da primeira invasão do general confederado Robert E. Lee nos estados do norte. Guiando seu exército do norte da Virgínia através do rio Potomac no início de setembro de 1862, o grande general dividiu seus homens, metade deles, sob o comando do general Thomas "Stonewall" Jackson, para capturar a guarnição da União no Harper's Ferry.
O presidente Abraham Lincoln colocou o major-general George B. McClellan no comando das tropas da União responsáveis pela defesa de Washington, DC, contra a invasão de Lee. Durante os dias 15 e 16 de setembro, os exércitos da Confederação e da União se reuniram em lados opostos de Antietam Creek.
Os combates começaram nas horas nevoentas do amanhecer de 17 de setembro. Enquanto os combates selvagens e sangrentos continuavam por oito horas em toda a região, os confederados foram recuados, mas não vencidos, apesar de terem sofrido cerca de 15.000 baixas.
Quando o sol se pôs, os dois exércitos ainda se mantinham firmes, apesar das impressionantes baixas combinadas - quase 23.000 dos 100.000 soldados envolvidos, incluindo mais de 3.600 mortos. O centro de McClellan nunca avançou, deixando um grande número de tropas da União que não participaram da batalha.
Na manhã de 18 de setembro, os dois lados reuniram seus feridos e enterraram seus mortos. Naquela noite, Lee voltou suas forças para a Virgínia.
