A breve e unilateral guerra hispano-americana chega ao fim quando a Espanha concorda formalmente com um protocolo de paz nos termos dos EUA: a cessão de Cuba, Porto Rico e Manila nas Filipinas para os Estados Unidos, enquanto se aguarda um tratado de paz final.
A Guerra Hispano-Americana teve sua origem na rebelião contra o domínio espanhol, iniciada em Cuba em 1895. As medidas repressivas adotadas pela Espanha para reprimir a guerra de guerrilha, como levar a população rural de Cuba para as cidades guarnecidas pela doença, foram retratadas graficamente em Jornais americanos e inflamaram a opinião pública. Em janeiro de 1898, a violência em Havana levou as autoridades dos EUA a ordenar o navio de guerra USS Maine ao porto da cidade para proteger os cidadãos americanos. Em 15 de fevereiro, uma explosão maciça de origem desconhecida afundou o Maine no porto de Havana, matando 260 dos 400 tripulantes americanos a bordo. Um tribunal de investigação naval oficial dos EUA decidiu em março, sem muitas evidências, que o navio foi explodido por uma mina, mas não colocou a culpa diretamente na Espanha. Grande parte do Congresso e a maioria do público americano expressaram pouca dúvida de que a Espanha era responsável e pediram uma declaração de guerra.
Em abril, o Congresso dos EUA se preparou para a guerra, adotando resoluções conjuntas do Congresso exigindo uma retirada espanhola de Cuba e autorizando o Presidente William McKinley a usar a força. Em 23 de abril, o Presidente McKinley pediu 125.000 voluntários para lutar contra a Espanha. No dia seguinte, a Espanha emitiu uma declaração de guerra. Os Estados Unidos declararam guerra em 25 de abril. Em 1º de maio, o esquadrão asiático dos EUA sob o comando do comodoro George Dewey destruiu a frota do Pacífico espanhol na baía de Manila na primeira batalha da guerra hispano-americana. A vitória decisiva de Dewey abriu caminho para a ocupação americana de Manila em agosto e a eventual transferência das Filipinas do controle espanhol para o americano.
Do outro lado do mundo, uma frota espanhola atracou no porto de Santiago em Cuba em maio, depois de atravessar o Atlântico a partir da Espanha. Uma força naval superior dos EUA chegou logo depois e bloqueou a entrada do porto. Em junho, o Quinto Corpo do Exército dos EUA desembarcou em Cuba com o objetivo de marchar para Santiago e lançar um ataque coordenado terrestre e marítimo à fortaleza espanhola. Entre as tropas terrestres dos EUA, estavam os “Rough Riders”, liderados por Theodore Roosevelt, uma coleção de cowboys ocidentais e sangue azul oriental, oficialmente conhecidos como a Primeira Cavalaria Voluntária dos EUA. Em 1º de julho, os americanos venceram a Batalha de San Juan Hill e, no dia seguinte, iniciaram um cerco a Santiago. Em 3 de julho, a frota espanhola foi destruída em Santiago por navios de guerra dos EUA sob o almirante William Sampson, e em 17 de julho os espanhóis renderam a cidade e, portanto, Cuba aos americanos.
Em Porto Rico, as forças espanholas também desmoronaram diante das forças superiores dos EUA e, em 12 de agosto, foi assinado um armistício entre a Espanha e os Estados Unidos. Em 10 de dezembro, o Tratado de Paris encerrou oficialmente a Guerra Hispano-Americana. O outrora orgulhoso império espanhol foi praticamente dissolvido e os Estados Unidos conquistaram seu primeiro império no exterior. Porto Rico e Guam foram cedidos aos Estados Unidos, as Filipinas foram compradas por US $ 20 milhões e Cuba se tornou um protetorado dos EUA. Os insurgentes filipinos que lutaram contra o domínio espanhol durante a guerra imediatamente voltaram suas armas contra os novos ocupantes, e 10 vezes mais tropas americanas morreram suprimindo as Filipinas do que na Espanha.
