Alexander Dubcek, o líder comunista que lançou um amplo programa de reformas liberais na Tchecoslováquia, é forçado a renunciar como primeiro secretário pelas forças soviéticas que ocupam seu país. O firmemente pró-soviético Gustav Husak foi nomeado líder checoslovaco em seu lugar, restabelecendo uma ditadura comunista autoritária no estado satélite soviético.
A tendência para a liberalização na Tchecoslováquia começou em 1963, e em 1968 atingiu seu ápice depois que Dubcek substituiu Antonin Novotny como primeiro secretário do partido. Ele introduziu uma série de reformas políticas e econômicas de longo alcance, incluindo aumento da liberdade de expressão e o fim da censura do Estado. O esforço de Dubcek para estabelecer o "comunismo com rosto humano" foi comemorado em todo o país e o breve período de liberdade ficou conhecido como "Primavera de Praga".
Em 20 de agosto de 1968, a União Soviética respondeu às reformas de Dubcek com a invasão da Tchecoslováquia por 600.000 soldados do Pacto de Varsóvia. Praga não estava ansiosa para ceder, mas a resistência dispersa dos estudantes não era páreo para os tanques soviéticos. As reformas de Dubcek foram revogadas e o líder foi substituído pelo firmemente pró-soviético Gustav Husak, que restabeleceu um regime comunista autoritário no país.
Em 1989, quando os governos comunistas cruzaram a Europa Oriental, Praga tornou-se novamente palco de manifestações por reformas democráticas. Em dezembro de 1989, o governo de Husak admitiu a exigência de um parlamento multipartidário. Husak renunciou e, pela primeira vez em duas décadas, Dubcek voltou à política como presidente do novo parlamento, que posteriormente elegeu o dramaturgo Vaclav Havel como presidente da Tchecoslováquia. Havel chegou à fama durante a primavera de Praga e, após a repressão soviética, suas peças foram banidas e seu passaporte confiscado.
