Contente

• Emancipação de Escravos
• Segundo Grande Despertar
• Sociedade Americana Anti-Escravidão
• Desenvolver fendas internas
• Propagação Abolicionista
• Decisão Dred Scott

O movimento abolicionista foi um impulso social e político pela imediata emancipação de todos os escravos e pelo fim da discriminação e segregação racial. Advogar pela emancipação separou os abolicionistas dos defensores mais moderados da luta contra a escravidão, que defendiam a emancipação gradual, e dos ativistas do “Solo Livre” que procuravam restringir a escravidão às áreas existentes e impedir sua propagação. O abolicionismo radical foi parcialmente alimentado pelo fervor religioso do Segundo Grande Despertar, que levou muitas pessoas a advogar pela emancipação por motivos religiosos. O movimento abolicionista tornou-se cada vez mais proeminente nas igrejas e políticas do norte a partir da década de 1830, o que contribuiu para a animosidade regional entre o norte e o sul que antecederam a Guerra Civil.

Emancipação de Escravos

Entre as décadas de 1830 e 1870, o movimento abolicionista tentou alcançar a emancipação imediata de todos os escravos e o fim da segregação e discriminação raciais.

A proposição desses objetivos distinguia os abolicionistas da oposição política de base ampla à expansão para o oeste da escravidão que se formou no norte depois de 1840 e levantou questões que levaram à Guerra Civil.

No entanto, essas duas expressões de hostilidade ao "abolicionismo da escravidão e ao livre-solismo" estavam frequentemente relacionadas não apenas em suas crenças e interação, mas também nas mentes dos proprietários de escravos do sul que finalmente passaram a considerar o Norte unido contra eles em favor dos negros. emancipação.

Você sabia? As abolicionistas femininas Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott tornaram-se figuras proeminentes no movimento pelos direitos das mulheres.

Embora os sentimentos abolicionistas tenham sido fortes durante a Revolução Americana e no Alto Sul durante a década de 1820, o movimento abolicionista não se fundiu em uma cruzada militante até a década de 1830.

Na década anterior, como grande parte do Norte sofreu a ruptura social associada à expansão da manufatura e do comércio, surgiram poderosos movimentos religiosos evangélicos para transmitir orientação espiritual à sociedade.

Segundo Grande Despertar

Ao enfatizar o imperativo moral de acabar com as práticas pecaminosas e a responsabilidade de cada pessoa de sustentar a vontade de Deus na sociedade, pregadores como Lyman Beecher, Nathaniel Taylor e Charles G. Finney, no que veio a ser chamado de Segundo Grande Despertar, levaram a grandes avivamentos religiosos na década de 1820. isso deu um grande impulso ao surgimento posterior do abolicionismo, bem como a outras cruzadas reformadoras como temperança, pacifismo e direitos das mulheres.

No início da década de 1830, Theodore D. Weld, William Lloyd Garrison, Arthur e Lewis Tappan e Elizur Wright Jr., todos espiritualmente nutridos pelo reavivamento, assumiram a causa da "emancipação imediata".

Sociedade Americana Anti-Escravidão

No início de 1831, Garrison, em Boston, começou a publicar seu famoso jornal, o Libertador, apoiado em grande parte por afro-americanos livres, que sempre tiveram um papel importante no movimento. Em dezembro de 1833, os tappans, Garrison e outros sessenta delegados de raças e gêneros se reuniram na Filadélfia para fundar a American Anti-Slavery Society, que denunciou a escravidão como um pecado que deve ser abolido imediatamente, endossou a não-violência e condenou o preconceito racial.

Em 1835, a sociedade havia recebido apoio moral e financeiro substancial das comunidades afro-americanas do norte e havia estabelecido centenas de filiais nos estados livres, inundando o norte com literatura, agentes e petições antiescravagistas exigindo que o Congresso encerrasse todo o apoio federal a escravidão. A sociedade, que atraiu participação significativa de mulheres, também denunciou o programa da Sociedade Americana de Colonização de emancipação gradual voluntária e emigração negra.

Todas essas atividades provocaram respostas hostis generalizadas do Norte e do Sul, principalmente de grupos violentos, a queima de sacos de correspondência contendo literatura abolicionista e a passagem na Câmara dos Deputados dos EUA de uma “regra de mordaça” que proibia a consideração de petições antiescravagistas.

Esses desenvolvimentos, e especialmente o assassinato de 1837 do editor abolicionista Elijah Lovejoy, levaram muitos nortistas, temerosos por suas próprias liberdades civis, a votar em políticos anti-escravidão e trouxeram conversos importantes como Wendell Phillips, Gerrit Smith e Edmund Quincy à causa.

Desenvolver fendas internas

Mas quando o sentimento anti-escravidão começou a aparecer na política, os abolicionistas também começaram a discordar entre si.

Em 1840, Garrison e seus seguidores estavam convencidos de que, como a influência da escravidão havia corrompido toda a sociedade, era necessária uma mudança revolucionária nos valores espirituais da América para alcançar a emancipação. A essa demanda por "persuasão moral", Garrison acrescentou uma insistência na igualdade de direitos para as mulheres dentro do movimento e uma evitação estudiosa de partidos e igrejas políticos "corruptos".

Para os oponentes de Garrison, essas idéias pareciam totalmente contrárias aos valores cristãos e ao imperativo de influenciar os sistemas político e eclesiástico ao nomear e votar em candidatos comprometidos com o abolicionismo.

Disputas sobre esses assuntos dividiram a American Anti-Slavery Society em 1840, deixando Garrison e seus apoiadores no comando desse órgão; seus oponentes, liderados pelos tappans, fundaram a Sociedade Anti-Escravidão Americana e Estrangeira. Enquanto isso, outros inimigos de Garrison lançaram o partido Liberty com James G. Birney como candidato presidencial nas eleições de 1840 e 1844.

Propagação Abolicionista

Embora os historiadores debatem a extensão da influência dos abolicionistas na vida política da nação após 1840, seu impacto na cultura e na sociedade do norte é inegável. Como oradores, Frederick Douglass, Wendell Phillips e Lucy Stone, em particular, tornaram-se extremamente conhecidos.

Na literatura popular, a poesia de John Greenleaf Whittier e James Russell Lowell circulou amplamente, assim como as autobiografias de escravos fugitivos como Douglass, William e Ellen Craft e Solomon Northrup.

Os abolicionistas exerceram uma influência particularmente forte na vida religiosa, contribuindo fortemente para os cismas que separavam os metodistas (1844) e os batistas (1845), enquanto fundavam inúmeras "igrejas livres" anti-escravidão independentes. No ensino superior, os abolicionistas fundaram o Oberlin College, o primeiro experimento da nação em a coeducação racialmente integrada, o Instituto Oneida, que formou um grupo impressionante de líderes afro-americanos, e o Knox College de Illinois, um centro ocidental de abolicionismo.

Dentro da ala garrisoniana do movimento, as abolicionistas se tornaram líderes do primeiro movimento feminista independente da nação, fundamental para organizar a Convenção de Seneca Falls de 1848. Embora os ativistas afro-americanos frequentemente se queixassem da razão do comportamento racista e paternalista dos abolicionistas brancos, os brancos apoiavam cruzadas conduzidas de forma independente por afro-americanos para proibir a segregação e melhorar a educação durante as décadas de 1840 e 1850.

Especialmente após a aprovação da Lei dos Escravos Fugitivos de 1850, os abolicionistas brancos também protegeram os afro-americanos ameaçados de captura como fugitivos da escravidão, embora os próprios negros manejassem a Ferrovia Subterrânea.

Decisão Dred Scott

No final da década de 1850, o abolicionismo organizado na política havia sido incluído na maior crise secional sobre a escravidão provocada pela Lei Kansas-Nebraska, a Dred Scott decisão e o ataque de John Brown à Harpers Ferry.

A maioria dos abolicionistas apoiou com relutância o Partido Republicano, apoiou a União na crise da secessão e se tornou militante da emancipação militar durante a Guerra Civil. O movimento novamente se dividiu em 1865, quando Garrison e seus apoiadores afirmaram que a aprovação da Décima Terceira Emenda pela abolição da escravidão tornou desnecessária a continuação da Sociedade Anti-Escravidão Americana.

Mas um grupo maior liderado por Wendell Phillips, insistindo que apenas a conquista de uma completa igualdade política para todos os homens negros poderia garantir a liberdade dos ex-escravos, impediu Garrison de dissolver a sociedade. Continuou até 1870 para exigir terra, cédula e educação para o homem livre.

Somente quando a Décima Quinta Emenda, que estendeu o sufrágio masculino aos afro-americanos, foi aprovada, a sociedade declarou sua missão concluída. As tradições do igualitarismo racial iniciadas pelos abolicionistas sobreviveram, no entanto, para inspirar a subsequente fundação da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor, em 1909.

Blanche Glassman Hirsh, Os abolicionistas feministas (1978); Benjamin Quarles, Os abolicionistas negros (1970); James Brewer Stewart, Guerreiros sagrados: os abolicionistas e a escravidão americana (1986).

JAMES BREWER STEWART

O companheiro do leitor para a história americana. Eric Foner e John A. Garraty, Editores. Copyright © 1991 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos os direitos reservados.

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